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O ábaco é o primeiro instrumento a realizar cálculos aritméticos simples. A sua existência foi a 3000 a.C.
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John Napier, por volta de 1617, inventou um dispositivo
mecânico, construído com cilindros de osso, que permitia
efetuar multiplicações, divisões e raízes quadradas. Esta máquina ficou conhecida como Ossos de Napier. -
Blaise Pascal, por volta de 1642, desenvolveu
a primeira calculadora mecânica.A máquina automática permitia somar,
subtrair e multiplicar e funcionava de forma
semelhante à de um velocímetro de automóvel. -
Leibniz adicionou à Pascalina as propriedades
da multiplicação e divisão, ficando, em 1694. -
Em 1833 Babbage apresentou uma enorme
máquina de calcular de manivela com memória e capacidade de
programação que realizava os cálculos -
Herman Hollerith, em 1890, concebeu uma máquina que, através
de processos eletromecânicos, usava cartões perfurados onde eram
registados os dados. -
Em 1939 iniciou-se a construção de uma máquina
eletromecânica, Harvard Mark I, que ocupava cerca
de 120m2 e era muito barulhenta.