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Se remontan a fines del siglo XIX, en Francia, con los trabajos de Gabriel Tarde (Francia, 1843-1904, Las leyes de la imitación, 1890 y Estudios de Psicología Social, 1898)
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Lo social es irreductible a una explicación psicológica individual, posee características peculiares y es anterior a la existencia del individuo. “La causa determinante de un hecho social debe ser buscada en otros hechos sociales precedentes y no en los estados de conciencia individual” (E. Durkheim, 1894, Las reglas de método sociológico). Este fue el punto sobre el cual polemizó con Gabriel Tarde acerca de la primacía fundante de los fenómenos humanos: lo social vs. lo individual.
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Para G. Le Bon (“La Foule”, 1895), los fenómenos de masas eclipsan todas las características humanas individuales positivas. El ascenso de las masas coincide con la declinación de la civilización, ya que el “alma colectiva”, a través de la sugestión y el contagio, propende una conducta inconsciente e irracional, de modo que los hombres “sienten, piensan y actúan de un modo completamente distinto a como lo haría cada uno de ellos por separado”.
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Norman Tripett examino los registros oficiales de las carreras de bicicletas y observó que la velocidad máxima de los ciclistas era aproximadamente 20% mayor cuando competían con otros que cuando corrían solos.
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En Austria, con el aporte de Gustav Ratzenhofer (Die Soziologische Erkenntnis – La Toma de conciencia sociológica, 1898).
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La Psicología Social Psicológica deriva de la psicología general y surgió a principios del siglo XX, fundamentalmente en Estados Unidos, vinculada al conductismo
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La Psicología Social Sociológica, más emparentada con la sociología, estuvo vinculada con el interaccionismo simbólico, escuela que se desarrolló en la universidad de Chicago, a principios del siglo XX
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En Estados Unidos la Psicología Social hace su aparición en 1908, con la publicación de dos manuales: Edward Ross (Social Psychology) y William McDougal (Introduction to Social Psychology).
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Recibe la influencia de Gabriel Tarde y de la psicología colectiva europea y postula una psicología social que estudia las conductas resultantes de las influencias interindividuales, de las interacciones sociales, también afirmaba que la conducta social era causada por la imitación o sugestión
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Desarrolló inicialmente una psicología individual (Introduction to Social Psychology, 1908). Considera a los instintos como origen o causa de la conducta humana individual o social. Cada instinto se corresponde con una conducta específica a la que explica y su correspondiente expresión emocional, como, por ejemplo, el instinto de huida se corresponde con el temor.
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Definirá la Psicología Social como el estudio de la conducta social, “estimulaciones y reacciones que surgen entre los individuos y la parte social de su medio”. Floyd Allport representa la principal oposición, en la psicología social norteamericana, contra los enfoques anteriores centrados en los fenómenos colectivos.
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Su trabajo de Allport sobre facilitación social en Harvard (1924) señala la importancia de la presencia de otros sobre la ejecución de la tarea de un individuo a través de la sugestión que favorece respuestas a través de la liberación de impulsos individuales.
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Publicación de “La medición de actitudes de Thurstone y Chave”
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En 1930 se convirtió en una época de medición y estudios de las funciones de las actitudes. Se inició la investigación sobre:
- Los procesos grupales
- Influencias sociales
- Actitudes
- Estereotipos
- Prejuicios y relaciones intergrupales
- Liderazgo
- Motivación
…Y otros. -
En 1934, con la Gran Depresión, George Horace Gallup fundo el primer Instituto de sondeo de la opinión publica,
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La psicología social comienza a contemplar la investigación como medio para verificar teorías generales del comportamiento, mas que como estudio de fenómenos independientes e inconscientes
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Los experimentos llevados a cabo por Muzafer Sherif (1935) tratan de los efectos de los juicios de los otros en grupo sobre los juicios y opiniones de cada individuo. Esto es, de la influencia del grupo sobre el pensamiento del sujeto individual.
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La Psicología Social empezó a contemplar la investigación no solo como estudio de fenómenos separados, sino como forma de poner a prueba teorías generales, sobre el comportamiento de las personas. Aquí la Psicología Social entró en su etapa moderna.
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Sheriff (estudio experimental sobre formación de normas –efecto autocinético, 1936)
En 1936 publico su libro Psychology of Social Norms -
Newcomb dirigió el Bennington College Study, realizó una investigación de las actitudes y creencias de los estudiantes a través de sus carreras universitarias. El estudio destacó la importancia de grupos de referencia en la adolescencia tardía para el desarrollo de creencias sociales y políticas. Fue también el primer estudio importante para entrevistar un grupo de participantes sobre sus creencias sobre un periodo de tiempo.
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En 1947 colaboro con Cantril, un distinguido psicólogo social, en el libro The Psychology of Ego-Involvements
De 1947 a 1949 colaboro con Hovland en numerosas investigaciones. De ellas surgió el libro Social Judgment -
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Las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial estimulan estudios importantes, generaron preocupaciones sobre el grado de que la gente obedecería las órdenes y se plegaría a los esquemas de grupo. Los Psicólogos Sociales iniciaron estudios sobre la “conformidad y obediencia”.
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Estudios sobre conformidad y formación de impresiones
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En 1954 Publicó junto a otros investigadores, el articulo Intergroup Conflict Cave Experiment, como un clásico de la Psicología Social
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Gordon Allport (La naturaleza del prejuicio, 1954) definió al prejuicio como una “antipatía basada en una generalización inflexible y errónea, la cuál puede ser sentida o expresada, dirigida hacia un grupo como totalidad o hacia un individuo por ser miembro de un grupo”
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Estudio sobre la conformidad (Asch, 1956)
Se volvió famoso en la década del 1950 debido a los experimentos que condujo sobre la conformidad, donde se demostró que la presión social sobre las personas puede inducirlas voluntariamente al error. -
León Festinger (1957 estudios de cambio de actitudes –teoría de la disonancia cognitiva).
Festinger publicó su libro y teoría “La Disonancia Cognoscitiva” que presentaba una teoría de cambio de actitud en la cual las personas tienen necesidad de mantener consistencia psicológica entre sus cogniciones. -
Uno de los trabajos más descollantes en la historia de la Psicología Social Psicológica fue la investigación experimental de Stanley Milgram (universidad de Yale, 1960-63) que puede considerarse un experimento crucial en la historia de la disciplina.
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Inicio de los estudios del proceso de atribución: ¿Cómo percibe e interpreta elindividuo los hechos sociales? (Kelley, 1967 y Davis, 1965). El proceso deatribución atrapó la imaginación de los psicólogos sociales y se aplicó a laexplicación de las emociones, la evaluación personal y la percepción del otro
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En la década de 1960-70 tuvo lugar lo que se llamo “Revolución Cognitiva”, en donde encontramos a la Psicología Social cada vez mas interesada en la forma en que el individuo percibe he interpreta los hechos sociales.
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S. Moscovici retoma más adelante en su teoría de las representaciones sociales (1961) que indica el punto de síntesis de la anterior antítesis durkheimiana entre la primacía de lo individual vs. lo social, una perspectiva más sociológica de la psicología social.
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Los experimentos de Milgram sobre la obediencia a la autoridad son considerados una de las investigaciones más importantes de la psicología social. Su impacto ha abarcado tanto a la psicología social como a otras ramas de la psicología, incluidas otras ciencias sociales.
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La teoría de la atribución de Edward E. Jones y Keith Davis fue propuesta en 1965. El concepto central de este modelo es el de "inferencia correspondiente", que se refiere a las generalizaciones que hacemos sobre el comportamiento que tendrán otras personas en el futuro en función de cómo hemos explicado su conducta previa.
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Este autor es conocido por su pensamiento con el modelo de covariación (1967, 1971, 1972, 1973) es una teoría de la atribución , en el que las personas hacen inferencias causales para explicar por qué otras personas se comportan de una manera determinada. Tiene que ver con la percepción social y la autopercepción (Kelley, 1973). Las atribuciones se hacen sobre la base de tres criterios: Consenso, carácter distintivo, y consistencia (Kelley, 1973).
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Gordon Allport y su clásica definición de la psicología social como el intento de comprender y explicar cómo los pensamientos, sentimientos y comportamientos individuales son influidos por la presencia real o imaginaria de los otros
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La Psicología Social expande sus horizontes: se funda la Asociación Europea dePsicología Experimental y, más tarde, la Asociación Asiática de PsicologíaSocial. la psicología se expande mas allá de lo previsto
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Publicación de la primera edición de “Prejuicio y racismo”
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Nuevos adelantos en la metodología: metaanálisis,psicofisiología, estudios de diarios)
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En 1980 ocurre un cambio en la investigación de la Psicología Social, se produce un interés por la forma que percibimos y procesamos la información social. La postura cognitiva muestra que las personas no son “peones pasivos” sino que organizan e interpretan los acontecimientos.
Desde algunos años, varios investigadores defendieron la necesidad de estudiar la influencia de la cultura en el comportamiento social. -
Nuevosobjetivos de investigación en los temas sociales del momento (Prevención delVIH/SIDA, relaciones entre grupos étnicos, identidad sexual, pena de muerte)
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En 1990 se publicaron diferentes textos dedicados al papel de la cultura en la conducta social y se ampliaron sus horizontes para abarcar otros temas sociales importantes.La Psicología Social no es un campo impulsado únicamente por los temas sociales actuales, pero es importante reconocer que durante su historia ha estado dispuesta a aplicar sus teorías y método para comprender mejor los problemas sociales apremiantes del momento.
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J.T. Cacioppo y sus colaboradores utilizan refinadas técnicas de registroneuronal para medir actitudes.
