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Los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales. La madera, los huesos y otros materiales. La industria lítica o tecnología lítica es la producción de herramientas líticas, es decir, herramientas de piedra. Es la industria más antigua que se conoce, los homíninos, al menos los ancestros del ser humano, han usado este tipo de herramientas desde hace por lo menos 2 800 000 años
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Desarrollada en África por los primeros seres humanos (Homo Habilis), son herramientas muy sencillas que requieren un pequeño gasto energético para su elaboración, por lo que se supone serían fabricadas según sus necesidades y abandonadas después de su uso. Consistían en machacadores, que se utilizaban para extraer el tuétano de los huesos, o finas lascas con filo que servían para cortar. Su origen se sitúa en África al menos desde hace 2 800 000 años.
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En regiones africanas se encontraron herramientas más elaboradas fechadas en 1 700 000 años. Estas herramientas tenían la característica de estar talladas por ambas caras y de ser, unas universales y otras especializadas.La pieza más característica es la llamada bifaz (denominada hacha de mano) que tenía usos muy diversos sirviendo para multitud de tareas pesadas, cortar, raspar, perforar... tanto es así que, coloquialmente, se las llama la navaja suiza del paleolítico.
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Se caracteriza por una nueva forma de tallar la piedra en la que se utilizan otros elementos para su trabajo. Hasta entonces las piedras se tallaban golpeándolas con otras piedras. Con esta nueva técnica, conocida como Técnica Levallois, primero se golpea para obtener lascas que luego se utilizarán para la elaboración de instrumentos especializados. Esto permite la obtención de elementos más pequeños y diversos. Esta fue la técnica que utilizaron los Neandertales
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Se destaca por la elaboración de los mangos para los instrumentos. Estos ya son pequeños y de uso muy concreto y se fabrican, especialmente, para su cometido.Auriñaciense, Gravetiense, Solutrense y Magdaleniense. El Paleolítico es una etapa de la prehistoria caracterizada por el uso de útiles de piedra tallada; aunque, también se usaban otras materias primas orgánicas para construir diversos utensilios: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales etc.
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Hacha pulimentada enmangada como hacha:
La utilizaban para cortar los árboles y las plantas y para la agricultura. Esta hecha con piedra y con un palo; al palo le han hecho un agujero para meter la piedra; la piedra está hecha picando con otra piedra. -
Hacha pulimentada enmangada como azada:
La utilizaban para el cultivo para hacer agujeros en el suelo y poner la semilla. Hechas con un mango de madera o de hueso, piedra dura y atadas con una cuerda hecha de hiervas y rastrojos; al palo le dieron forma curvada y a la piedra le hicieron forma puntiaguda picando con otra piedra. -
El cobre fue uno de los primeros metales que comenzó a utilizar el ser humano, empezando a utilizar el cobre en herramientas para la agricultura y la pesca, como hoces, garfios, ganchos de pesca y cuchillos.
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Se empiezan a fabricar armas y utensilios con la aleación del cobre y el estaño, resultando un metal más duro que el cobre. En está época se crearon las primeras hachas planas junto a una gran variedad de armas.
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Al descubrir la forma de extraer este el hierro, el ser humano comenzó a utilizar dicho metal. En el 10000 a.C. el hierro empieza a masificarse y termina por reemplazar a el bronce.
