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Fue un pedagogo, psicólogo, médico y docente belga.
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Se diplomó en Medicina en la Facultad de Medicina de Bruselas en el año 1897 y viajó a Berlín y París, donde continuó estudios de neurología y de psiquiatría.
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Fundó en su propia casa en Bruselas el centro educativo Escuela para la vida mediante la vida, donde aplicó los métodos y materiales anteriormente experimentados con niños que él llamaba "irregulares" esta vez con niños de "inteligencia normal".
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Creó en Ixelles la institución Escuela para la vida mediante la vida, estuvo dedicada en un principio sólo al ciclo elemental, pero después se fue ampliando para constituirse también como escuela maternal, secundaria elemental y superior.
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Durante este periodo puso a punto sus teorías sobre la "globalización" y sobre los centros de interés.
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Fue nombrado profesor de psicología y de higiene educativa de la Universidad de Bruselas.
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Contribuyó a la fundación de la Liga Internacional para la Educación Nueva.
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Enfermó gravemente
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Falleció en la localidad de Brabant, Bruselas.