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500 BCE
Describen los nervios ópticos
Alcmeón de Crotona en el siglo V aC describió los nervios ópticos encontrados en el curso de sus
disecciones y propuso que el cerebro era el asiento del pensamiento y las sensaciones. -
100
Galeno
Galeno en base a la diferente dureza del cerebelo y del cerebro
propuso que el primero actuaba sobre los músculos y el segundo era el receptor de las
sensaciones y memorias. Relacionó los ventrículos cerebrales con las cavidades del corazón y
pensó que las sensaciones y movimientos dependían del movimiento de los humores hacia o
desde los ventrículos cerebrales, a través de los nervios. Por eso, hasta el siglo XVIII se pensó
que el tejido nervioso tenía una función glandular -
186
Área de Broca
El cirujano francés Pierre Paul Broca (1824-1880) describió en 1861 el caso de un paciente que podía comprender el lenguaje pero no hablar. Su cerebro presentaba una lesión en la parte posterior del lóbulo frontal izquierdo, que hoy se conoce como área de Broca. Luego Broca estudió varios pacientes más, casi todos con lesiones en el hemisferio cerebral izquierdo, lo que le llevó a afirmar uno de los principios más conocidos sobre la función cerebral: “¡hablamos con el hemisferio izquierdo!” -
Invención de las máquinas hidráulicas
La máquina hidráulica durante la época, posiblemente contribuyó a reforzar la
teoría ventricular: los líquidos expulsados desde los ventrículos “bombean” al sujeto, por eso los
músculos aumentan de tamaño durante el movimiento.
René Descartes (1596-1650) defendió la teoría mecanicista de la función cerebral para explicar
la conducta de los animales. Pero esta teoría no explicaría la complejidad de la conducta del hombre, al contrario que los animales, posee un intelecto y un alma dada por
Dios. -
La Neurofisiología
La Neurofisiología es la tercera disciplina científica fundamental para el estudio de la función
neural. Nació a finales del siglo XVIII cuando Luigi Galvani descubrió que las células musculares
producen electricidad. -
Franz Joseph Gall
El médico y neuroanatomista austríaco Franz Joseph Gall (1757-1828) propuso que las funciones
de la mente tienen una base biológica, cerebral, en concreto. Postuló que el cerebro no es un sólo
órgano, sino que consiste al menos en 35 centros, cada uno de los cuales se relaciona con una
función mental. Además, Gall pensó que cada centro se desarrollaría y aumentaría de tamaño
cuanto más funcionase, de la misma forma que el tamaño de los músculos aumenta con el
ejercicio. -
Actividad eléctrica de las células nerviosas
En el siglo XIX, Emil Dubois-Reymond, Johannes Müller y Hermann von Helmholtz desarrollaron los fundamentos de la electrofisiología. Von Helmholtz (1821-1894)
descubrió que la actividad eléctrica de las células nerviosas es la forma de transmitir información
desde un extremo a otro de una célula, y también desde una célula a otra -
Las raíces dorsales transmiten información sensorial
A principios del siglo XIX, Bell cortó separadamente las raíces dorsales y las ventrales de la médula
espinal en animales y observó que sólo cortando las ventrales aparecía parálisis. Magendie
demostró que las raíces dorsales transmiten información sensorial. De los estudios de Bell y
Magendie se concluyó que en cada nervio raquídeo hay una mezcla de axones, cada uno de los
cuales transmite información sólo en un sentido -
La Farmacología
la Farmacología, comenzó al final del siglo XIX cuando Claude Bernard, Paul Ehrlich y John Langley demostraron que los fármacos interaccionan con receptores
específicos en las células. Este descubrimiento constituye la base del estudio moderno de la transmisión química sináptica y de la Neurofarmacología actual. -
Conectivismo
Karl Wernicke publicó un trabajo titulado: “Der aphasische Symptomenkomplex.” Los pacientes de Wernicke podían hablar, pero no entender, y su lesión cerebral estaba en la parte posterior del lóbulo temporal izquierdo, en la encrucijada con los lóbulos occipital y parietal. Además Wernicke propuso una nueva teoría de la función cerebral, llamada conectivismo. Según ella, sólo las funciones como las actividades motoras o perceptivas sencillas, tienen una localización en una única región cerebral. -
Doctrina neural
Con el desarrollo del microscopio y de las técnicas de fijación y tinción de los tejidos, la Anatomía
del sistema nervioso experimentó notable avance que culminó con la obra de Santiago
Ramón y Cajal. Utilizando una técnica de impregnación argéntica desarrollada por Camillo Golgi, Cajal formuló la doctrina neuronal -el sistema nervioso está
formado por células independientes, las neuronas, que contactan entre sí en lugares específicos y construyó un gran cuerpo de doctrina neuroanatómico -
Sinapsis
El neurofisiológico del británico Sir Charles Scott Sherrington (1857-1952), quien, entre
otras aportaciones fundamentales, dio el nombre de “sinapsis” al contacto interneuronal, una
aportación original de Cajal. Las contribuciones de Sherrington fueron importantes para confirmar
la teoría neuronal propuesta por el científico español desde el campo de la Neuroanatomía. -
La Bioquímica
La Bioquímica ofreció una aportación fundamental a la Neurología en los años sesenta del siglo XX, cuando Hornykiewicz observó una disminución de una amina biógena, la dopamina, en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson. Constituye la primera documentación de una correlación fisiopatológica entre el déficit en un neurotransmisor y la presencia de un trastorno
neurológico. -
La Psicología
La Psicología, otra de las disciplinas importantes en el desarrollo de la Neurociencia, es la que
tiene la más larga tradición. Aunque toda la tradición filosófica occidental, desde los griegos hasta
la actualidad, se ha preguntado por la naturaleza de la mente y el comportamiento humanos, el
estudio científico de la conducta mediante la observación no se inició hasta la segunda mitad del
siglo XIX. -
Hughlings Jackson
Las contribuciones del neurólogo británico Hughlings Jackson (1835-1911), apoyaron el concepto
de que en el cerebro hay centros especializados en determinadas funciones. Partiendo de la
observación de pacientes epilépticos, Jackson dedujo la existencia de una región motora,
organizada somatotónicamente, en la corteza cerebral. -
Nueva escuela en Alemania liderada por los anatómicos Vladimir Betz, Theodore Meynert, Oskar Vogt y Korbinian Brodmann.
A principios del siglo XX surgió en Alemania una nueva escuela en torno a la idea de la
localización cortical, liderada por los anatómicos Vladimir Betz, Theodore Meynert, Oskar Vogt y
Korbinian Brodmann. Esta escuela intentó distinguir diferentes áreas funcionales en la corteza
cerebral en base a su cito arquitectura. Empleando este método, Brodmann (1868-1918) describió
cincuenta y dos áreas en la corteza cerebral humana y sugirió que cada una de ellas tiene una
función específica. -
Concepciones unitarias de la función cerebral
Karl Lashley (1890-1958), en sus estudios de conducta en ratas apreció que los trastornos del aprendizaje producidos por lesiones cerebrales dependían más de la extensión del daño producido que de la localización de la lesión. Lashley concluyó que el aprendizaje y otras funciones mentales no tienen una localización específica en el cerebro y en consecuencia no pueden ser asociadas a determinados grupos neuronales o regiones corticales. -
Los métodos de cultivo tisular
El embriólogo Ross
Harrison desarrolló los métodos de cultivo tisular y demostró en 1935 que las prolongaciones de
las neuronas, las dendritas y el axón, están en continuidad con el cuerpo neuronal y se
desarrollan a partir de él. Harrison confirmó que los conos de crecimiento de los axones guían el
crecimiento de éstos hacia sus lugares de destino.