Linea del tiempo del uso de los materiales en la historia de la humanidad
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La Edad de piedra se ha remontado hasta unos 2.5 millones de años atrás, cuando los primeros homínidos cortaban piedras con el fin de utilizarlas como armas de caza -
Los arqueólogos contemporáneos apuntan que existió en Europa una etapa anterior, aunque menos conocida, la «Edad del Cobre», aproximadamente entre los años 4000 a.C. y 3000 a.C., durante la cual se empleó cobre relativamente puro antes de que se dispusiera de estaño. -
Aunque los arqueólogos no hacen referencia a una «Edad del Barro» o de la alfarería, la realidad es que la presencia de vasijas para uso doméstico hechas a partir de arcilla cocida ha proporcionado algunas de las mejores descripciones de las culturas humanas durante miles de años. -
Al igual que con la alfarería se descubrieron objetos de vidrio que se remontan al año 4000 a.C. en Mesopotamia -
Comprende a los años 2000 a.C. y 1000 a.C., representa el inicio de la metalurgia con el descubrimiento de "aleaciones" de cobre y estaño para producir mejores armas y herramientas.
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Para el año 500 a.C. las aleaciones de hierro habían reemplazado ampliamente al bronce en las herramientas y armas realizadas en Europa. -
Algunas veces se denomina la cultura moderna en la segunda mitad del siglo XX como la del «plástico», en una referencia, no totalmente de alabanza, a los materiales poliméricos, de poco peso y económicos, con los que se hacen tantos productos. -
Algunos observadores, han sugerido que este periodo de tiempo debería designarse como la «edad del silicio» dado el gran impacto de los equipos electrónicos modernos, basados fundamentalmente en la tecnología del silicio.