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Reyes Católicos fue la denominación que recibió el matrimonio de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla tras heredar el trono aragonés y el de Castilla respectivamente, produciéndose la unión de la Corona de Castilla y de la Corona de Aragón.
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Los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, culminaron la Reconquista con la toma de Granada en 1492 a manos del sultán nazarí Boabdil.
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El 12 de octubre de 1492 llega a América la expedición comandada por Cristóbal Colón, bajo el mandato de los Reyes Católicos y cuyo objetivo era llegar a las Indias.
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Carlos I, hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso, heredó de sus abuelos maternos el trono español y sus posesiones. Poco después heredó de sus abuelos paternos el título de emperador y extensos territorios en Centroeuropa. En 1520 se fue a Alemania donde fue coronado emperador con el nombre de Carlos V.
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La guerra de las Comunidades de Castilla fue el levantamiento armado de los denominados comuneros, acaecido en la Corona de Castilla, que tras la marcha del rey a Alemania, reclamaban más dinero para atender a las necesidades del reino y que el rey estableciera su residencia en Castilla.
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Tras la muerte de su abuelo Maximiliano, emperador de Alemania, Carlos V logró la elección imperial por medio de sobornos a los príncipes alemanes que debían elegir un nuevo emperador. Así fue coronado emperador de Alemania.
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A los territorios heredados de su padre, Felipe II añadió el reino de Portugal y sus dominios en África, Asia y Brasil. Fue el imperio más poderoso de su época, considerando España como centro de su monarquía. Así recibe el nombre de Monarquía Hispánica.
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El 7 de octubre de 1571 tuvo lugar una batalla naval en el golfo de Lepanto, entre el Peloponeso y Epiro, que enfrentó a los turcos otomanos contra una coalición cristiana, llamada Liga Santa, integrada por el Papa, la República de Venecia y la monarquía de Felipe II.
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El rey Sebastián I de Portugal fallece sin herederos en 1578, y su sucesor Enrique I muere en 1580. Entonces Felipe II de España reclama la corona portuguesa y ordena la invasión militar del país.
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La llamada Armada Invencible fue enviada por Felipe II para la invasión de Inglaterra.
