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Los pueblos germánicos entraron en contacto con Roma tanto de forma pacífica como violencia. Los pueblos germanos que formaron los reinos más importantes fueron, los burgundios, que se asentaron en el noreste de la Galia, los ostrogodos, que se asentaron en la península itálica, los francos, que se asentaron en el noroeste de la Galia, los visigodos, que se asentaron en el sur de la Galia y en Hispania.
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La presencia de los germánicos en el Imperio fue gradual. Los ataques de los distintos pueblos germánicos pudieron ser frenados por Roma; incluso algunos de estos fueron asimilados por el Imperio como colonos, a los que se cedía tierras para que las cultivasen; o como soldados, para defender el limes del ataque de otros pueblos germánicos.
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Teodosio declaró el cristianismo religión oficial, por lo que los altos dignatarios de la Iglesia empezaron a participar en la política Imperial. Posteriormente, los pueblos germánicos asentados en el antiguo territorio romano también asimilaron el cristianismo. -
En el inicio de la crisis hubo muchas transformaciones políticas, económicas, sociales y culturales. En el año 395, el emperador Teodosio dividió el Imperio romano en dos, el de Oriente y el de Occidente. Lo que pretendía hacer era defender mejor las fronteras y administrar de mejor forma el territorio para poder vencer la crisis. -
El Imperio Bizantino es el nombre que recibió el territorio del antiguo Imperio romano de Oriente, que pervivió mil años. La religión cristiana impregnó la política, la sociedad y la cultura. Políticamente fue un Estado teocrático. La sociedad estaba jerarquizada. La base de la economía era la agricultura, con la explotación de latifundios
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En los siglos VIII y IX las autoridades prohibieron culto a la imágenes religiosas. Esto condujo a graves enfrentamientos entre la población, contraria a esta prohibición, y la postura oficial, denominada iconoclasta. En el Concilio de Nicea (787) se restableció el culto a las imágenes.
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Durante el reinado de Carlomagno, el Imperio manifestó su esplendor por medio de la cultura y el arte. Por este motivo los historiadores lo denominan renacimiento carolingio. -
Uno de los pueblos germánicos que penetraron y se establecieron en el antiguo Imperio romano de Occidente fue el de los francos. Ocuparon el territorio y crearon un reino en el siglo Vl. La monarquía franca era electiva, pero Martel logró que su hijo Pipino fuera proclamado rey de los francos en el año 751. El hijo de Pipino, Carlomagno, accedió al trono en el 768. Su sucesor, Luis el Piadoso, era un rey débil que no supo mantenerlo unido.