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Despues de su division en Occidente y Oriente iniciada con la tetrarquia del emperador Diocleciano (284- 305) y efectuada de forma definitiva por el emperador Teodosio l (379 - 395) quien lo repartio entre sus dos hijos: Arcadio recibio el imperio de oriente y honorio recibio el de occidente.
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Mientras el Imperio romano de Occidente sucumbía ante los pueblos germánicos, su parte oriental resistió con éxito a los invasores. La ambición de Justiniano, el emperador de Oriente , fue arrebatar a los bárbaros los territorios romanos que habían ocupado, para restaurar el Imperio en toda su gloria.
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Es la deliberada destrucción dentro de una cultura de los iconos religiosos de la propia cultura y otros símbolos o monumentos, normalmente por motivos religiosos o políticos.
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La lucha iconoclasta se concluye en el 843. La iconoclasta había contribuido bastante a desacreditar al Imperio Bizantino en Occidente. Los emperadores iconoclastas habían mostrado poco interés por la parte occidental de su imperio.
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Las cruzadas se motivaron principalmente por tres hechos trascendentales que conmovieron a occidente, el primero fue la invasión turca en contra de Constantinopla, capital del Imperio Bizantino; el segundo, la necesidad de liberar el Santo Sepulcro de manos de los musulmanes y permitir el libre tránsito de los peregrinos cristianos a Tierra Santa, y el tercero: la amenaza de la expansión árabe a través de España.
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El 29 de mayo de 1453, las tropas de Moehmet II entraron sin problemas en Constantinopla y allí lo saquearon todo. Tres años después repitieron hazaña en Atenas y luego en Mitra para acabar con Trebisonda en 1461. El Imperio Bizantino estaba completamente destruido. Tras este hecho se empezó a planear la idea de Moscú como la tercera Roma.