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En el año 1157 a.C muere el faraón egipcio Ramsés V, es la evidencia de viruela en un cuerpo humano más antigua de la historia.
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En el año 81 muere el emperador romano Tito por participar personalmente del auxilio de enfermos de la peste negra.
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En el año 542 la Plaga de Justiniano llega a Constantinopla.
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Sobre el año 590 murió el papa Pelagio II en Roma, concretamente en la etapa de peste de Justiniano. Seguidamente, cuando muere, se infunde el terror a la peste entre los romanos.
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El primer diagnóstico conocido del virus fue publicado en 910 por el médico persa Rhazes, que distinguió el sarampión de la viruela.
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En el año 1230 se produce la primera mención de un brote de peste coincidiendo con la conquista de Mallorca, posiblemente a raíz de la masacre infligida a los habitantes tras el asedio de Palma.
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En el año 1346 los mongoles asediaron la colonia genovesa de Kaffa, Crimea. En este asedio se produjo uno de los primeros usos de armas bacteriológicas de la historia, al lanzar los mongoles con sus catapultas trozos de cadáveres infectados con la peste hacía el interior de las murallas de la ciudad.
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Aunque los genoveses consiguieron resistir y derrotar a los mongoles, en el año 1347 varios mercaderes que escaparon en barco de la ciudad llevaron la epidemia hasta Génova, desde donde se extendió por toda Italia en este año.
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El año 1348 se considera el año de la peste pues se propagó la peste ya por casi toda Europa, Asia e incluso llegando a África.
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Mientras duraron las etapas de peste negra, a los judíos se les acusó de envenenar los pozos, los puertos y las calles para acabar con los cristianos. El papa Clemente VI escribió una bula en 1348 explicando que los hebreos morían de peste igual que los cristianos.
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Los primeros casos de peste en Lleida pudieron ocurrir en el 1348, no porque existan documentos que lo especifiquen, sino porque hubo un parón en la gestión municipal y se especula causado por la huida de la clase dirigente.
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También fue víctima de la peste del 1348 Leonor de Portugal, infanta de Portugal y reina consorte de Aragón.
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En el año 1349 se publicó en Mallorca un edicto que prohibió el desembarco de viajeros y mercancías procedentes de zonas donde hubo plaga.
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Otra muerte importante fue la de Juana de Borgoña el 1349, conocida como Juana la Coja, que fue reina consorte de Francia.
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El rey Alfonso XI de Castilla falleció en el asedio de Gibraltar en la noche del 25 al 26 de marzo de 1350.
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En el 1384, en Lleida, encontramos la primera mención el día 3 de junio, cuando el consejo municipal intentó regir la ciudad a pesar de la huida de sus gobernantes (los paers) y de una gran parte de sus habitantes. La peste atravesó las puertas de la ciudad de Lleida en varias ocasiones (1362, 1371, 1375, 1384 y 1396, 1403, 1410, 1422) pero, en realidad, nunca llegó a abandonarla.
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El sarampión en España fue una de las enfermedades contagiosas de la que se tiene constancia desde 1391.
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Entre 1436 y 1441, tenemos constancia de nuevas epidemias que afectaron de forma generalizada a toda la Península Ibérica; en Lleida, ese año, varios miembros del consejo murieron a causa de la enfermedad.
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La Pinta llega a la isla de Guanahaní en el Nuevo Mundo
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En el año 1493 llegó a la isla de La Española la viruela, cuyas consecuencias serían devastadoras
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La pandemia comenzó en La Isabela, isla de Santo Domingo, que era la primera ciudad que se fundaba en el Nuevo Mundo, el día 9 de diciembre de 1493, apenas desembarcados los 1.500 hombres y animales domésticos que acompañaron a Colón en el segundo viaje. Cristobal Colón cayó enfermo de gripe o influenza junto con sus compañeros al día siguiente y su convalecencia se prolongó durante dos meses.
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En 1520 tuvo lugar una gran epidemia que fue diferencial en la conquista de América debilitando enormemente al Imperio Azteca
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En el año 1524 cuando un hueso del brazo de San Sebastián llegó a Palma de Rodas y se produjo un final milagroso de la peste de 1523-1524, fue declarado santo patrón de la ciudad.
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La dispersión del sarampión en el continente americano se inició en 1531 cuando un marinero español "herido de sarampión", bajó a tierra en Veracruz y de él saltó de lo cual murieron muchos nativos americanos.
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En el año 1630 se produce la primera mención del clásico traje de médico de la peste negra en un documento de Charles de l’Orme. En ese se especifica que, durante la peste de 1619 en París, algunos médicos utilizaron un traje hecho de cuero marroquí para protegerse.
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El 10 de diciembre de 1648 llegaron a Tortosa noticias de que en Ulldecona estaba haciendo estragos una enfermedad muy contagiosa. Se inicia la ola de peste que duró entre 1647 y 1654 en Cataluña.
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Se inicia en el 1651 el asedio de Barcelona por las tropas de Felipe IV. Actualmente se considera a la peste negra un factor muy importante a considerar en cuanto a la rendición de Barcelona el 1652.
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La escritora y religiosa sor Juana Inés de la Cruz contrajo la peste en México en 1695 mientras atendía a otras monjas en el Convento de San Jerónimo, que era donde vivía.
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En 1796 Edward Jenner descubre la vacuna contra la viruela.
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Cuando el HMS Dido llegó a las Islas Fiji en 1875, se estima que 20.000 isleños murieron como consecuencia de contraer el virus del sarampión.
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Brotes de enfermedades similares a la influenza se detectan por primera vez en los Estados Unidos. Más de 100 soldados en Camp Funston en Fort Riley, Kansas contrajeron la enfermedad de la influenza.
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La segunda ola es altamente letal y causante de la mayoría de las muertes atribuidas a la pandemia.
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Se desata la tercera ola de influenza en invierno y primavera de 1919 y deja un saldo de muertes. La tercera ola amaina durante el verano
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En la Conferencia de Paz de Versalles, mientras se negociaba el fin de la Primera Guerra Mundial con otros líderes a nivel mundial, se desmaya el Presidente de los EE. UU., Woodrow Wilson. Algunos historiadores especulan que estaba débil a causa de la influenza que en París se hizo incontrolable.
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En 1959 se aprueba la propuesta de una actuación conjunta para erradicar la viruela.
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En 1954, el médico estadounidense Thomas Peebles aisló por primera vez el virus del sarampión, un primer paso esencial para el desarrollo de una vacuna. El microbiólogo Maurice Hilleman desarrolló la primera vacuna eficaz en 1964.
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En 1967 se inicia la campaña de vacunación global con el objetivo de erradicar la viruela.
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En 1978 se registra la última víctima mortal de la viruela, la británica Jannet Parker.
