-
1600
Durante el Renacimiento había surgido en Europa idea de que los seres humanos son capaces de conocer y
transformar el mundo usando como instrumentos capacidad de razonar y la observación de la naturaleza. En el
siglo XVII esta nueva actitud se afianzó, y algunos hombres realizaron aportes importantes al conocimiento, por
ejemplo: Galileo Galilei, William Harvey o Isaac Newton. -
1700
Los
científicos e inventores experimentaban, otros se lanzaban a explorar zonas aún no conocidas del planeta. Nadie
hasta el momento había navegado las islas del Pacífico sur e, incluso, algunos científicos pensaban que al sur de
esas tierras existía una gran masa continental a la que llamaban Terra Austral is Non- dum Cognita (tierra del sur
desconocida). Por eso, en el siglo XVIII los gobiernos francés e inglés organizaron varias expediciones hacia esa
zona. -
1752
El decreto de 1752 prohibía los dos primeros volúmenes porque "se habían querido insertar diversas máximas
tendientes a destruir la autoridad real, a establecer el espíritu de independencia y de revuelta y en términos oscuros
y equívocos, a ensalzar los fundam entos del error, de la corrupción de las costumbres,de Ja irreligión y de Ja
incredulidad -
1766 - 1769
Uno de los audaces exploradores fue el francés Louis Antoine de Bougainville que, luego de ser abogado,
científico, militar y diplomático, inició un viaje de circunvalación delmundo entre 1766 y 1769. Llevaba consigo a
un astrónomo, a un naturalista y hasta a un artista. -
1771
Bougainville prosiguió su viaje, exploró las islas del Pacífico y recopiló información sobre vegetación y ani- males,
sobre la geografía y los nativos y, a su regreso, en 1771, publicó un libro llamado Descripción de un viaje alreded
or del mundo, donde describía las islas de la Polinesia como un paraíso terrenal.