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Edward Frankland, Friedrich Kekulé, A.S. Cooper, AM Butlerov y Hermann Kolbe desarrollaron originalmente una teoría de valencia radical llamada "poder de combinar", en la que los compuestos son atraídos por fuerzas de atracción positivas y negativas -
Los primeros planteamientos sobre la naturaleza de los enlaces químicos surgieron a principios del siglo XII, y suponían que ciertos tipos de especies químicas eran vinculados por ciertos tipos de afinidades químicas.
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El químico Gilbert Lewis desarrolló la idea del enlace de pares de electrones. Walter Heitler y Fritz London fueron los autores de la primera explicación mecánica cuántica de los compuestos químicos, especialmente del hidrógeno molecular, en 1927 utilizando la teoría de compuestos de valencia. -
la primera descripción matemática cuántica del enlace químico simple se desarrolló en la tesis de doctorado de Edward Teller -
El químico Linus Pauling publicó lo que a veces se considera como el texto más importante de la historia de la química: "The Nature of the Chemical Bond"