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Guangzhou era el mayor puerto marítimo internacional de China durante la dinastía Tang (618-907)
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Su importancia fue eclipsada por el puerto marítimo internacional de Quanzhou durante la dinastía Song (960 -1279)
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El auge del crecimiento del comercio internacional tiene lugar desde mediados del siglo XV, con el descubrimiento de las Américas y el creciente intercambio comercial entre las potencias económicas del momento y sus colonias.
El Mercantilismo y el Liberalismo, representan los cimientos sobre los cuales se fundamentan los sistemas proteccionistas y de libre comercio aún en la actualidad. -
Los registros del siglo XIX a. C. dan testimonio de la existencia de una colonia de comerciantes de Asiria en Kanesh (Capadocia).
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Comercio de los egipcios en el Mar Rojo, importando especias de Punt y de Arabia.
Llegan a Adén productos de la India en barcos árabes.
La Dinastía Ptolemaica griega explota las oportunidades de comercio con la India antes de la intervención romana.
Con su establecimiento en Egipto, Roma emprende el comercio con la India.
Los «barcos de Tarsis», una flota de Tiro equipada en Ezión-geber, llevan a cabo varios viajes a Oriente para traer oro, plata, marfil y piedras preciosas.