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Fue la primera computadora electro-mecánica, cuya función era la de ser una calculadora binaria, mecánica, de accionamiento eléctrico, con programación limitada.
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La 1ª generación abarca desde el 1943 al 1955. En esta generación las máquinas estaban construidas con válvulas de vacío (antigua resistencias electrónicas), en esta generación aparecen máquinas como ENIAC o UNIVAC I.
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El Doctor John von Neumann fue muy importante en la 1ª generación y en general en la creación de los ordenadores, debido a que fue el primero en desarrollar la idea de programa interno o almacenado.
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El ENIAC fue el primer ordenador electrónico y fue un gran avance ya que incorporaba válvulas de vacío como primer componente electrónico.
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EDVAC fue la primera máquina en trabajar con programas almacenados, y convertiría el estándar en los ordenadores modernos.
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Fue el primer ordenador comercial, usaba cintas magnéticas en lugar de perforadas.
Mucho más pequeño y manejable -
Esta máquina fue desarrollada por la empresa IBM, la cual estaba basada en transistores, que utilizaba tarjetas perforadas y demostró ser una computadora de propósito general.
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Siguen evolucionando los modelos anteriores y aparecen los primeros discos duros de núcleos de ferrita.
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En esta segunda generación, que data desde el 1955 hasta el 1964, aparecen los transistores una tecnología más desarrollada y que venía a sustituir a las válvulas de vacío lo que supuso una reducción de tamaño considerable de las nuevas máquinas respecto a las de primera generación.
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Esta computadora fue desarrollada, al igual que el IBM 1401, por la empresa IBM, estaba también basada en transistores y originalmente esataba disponible con solo una cinta de papel perforado, pero pronto se actualizó a tarjetas perforadas.
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Este ordenador de 1964, fue sacado al mercado por IBM, perteneció a la tercera generación porque fue uno de los primeros ordenadores comerciales que usó circuitos integrados, y que podía realizar tanto análisis numéricos como tareas de administración y/o de procesamiento de archivos.
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IBM 360 y CDC 6600 son máquinas sacadas en 1964 y que serían las más relevantes de la tercera generación, ambas de ellas construidas con circuitos integrados.
No obstante la empresa IBM sacaría a la luz el primer grupo de máquinas construidas con circuitos integrados, que recibió el nombre de serie Edgar -
En la tercera generación la cual data desde 1964 hasta 1974, aparecen los circuitos integrados los cuales integraban los transistores en una misma placa.
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Como hemos mencionado antes, la empresa Intel, fabricante de chips, diseñó el Intel 4004 primer microprocesador de 4 bits, el cual sentaría las bases de lo que serían los primeros ordenadores personales (PC).
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La cuarta generación fue un cambio que llegaría hasta nuestro días, debido a que la empresa Intel sacaría el Intel 4004, primer microprocesador apareciendo con él los primeros PC`s.
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El Apple I fue uno de los primeros ordenadores personales de la época y uno de los que sentaría las bases para hoy en día llamar PC a lo que tenemos en casa. El Apple I usa la tecnología que se inventó en la tercera generación, los circuitos integrados. Apple I era una placa completamente ensamblada que contenía 62 chips.
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El IBM PC es el ordenador personal desarrollado por la empresa IBM, este ordenador estaba pensado ya para hogares y empresas, aunque también tubo mucho éxito entre universidades y estudiantes.