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En la era paleolítica el proceso salud-enfermedad era mágica, los brujos tenían influencia y todo lo que era anormal estaba atribuido a una causa sobrenatural; así mismo los sacerdotes eran como doctores espantaban los malos espíritus que producían las enfermedades. -
Para los griegos, la salud era el bien más preciado. Según Laín Entralgo, la enfermedad es desequilibrio, la desviación de la norma y la cura pasa por un retorno a la naturaleza. Apolo era el dios de las plagas y de la enfermedad, el que aparta y desvía el mal. Artemisa era la protectora de los partos y del crecimiento de los niños. Asclepio o Esculapio era el principal dios curador. -
Formulo la teoría según la cual todos los seres naturales están compuestos por una mezcla en proporciones variables de cuatro elementos (agua, aire, tierra y fuego). Para él la enfermedad es el resultado del desequilibrio provocado por el exceso o defecto de alguno de estos elementos.
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Desarrolla su modelo bajo la influencia de la teoría de los cuatro elementos de Empédocles, desarrollando la doctrina en la que todas las partes del organismo están compuestas por mezclas en proporciones variables de cuatro humores del organismo: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema o pituita. Lo mas importante es la armonía con la naturaleza y todas las enfermedades consisten en desórdenes de la naturaleza. Hipócrates es considerado el padre de la medicina.
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La medicina del medioevo recibió sus principales impulsos del arte terapéutico de Grecia y Roma. Se practicaban flebotomías, al igual que la uroscopia. El conocimiento de los remedios vegetarles, animales y minerales constituía ya en la edad media toda una ciencia. En esta edad media el hombre era el responsable de su salud y podía por ello influir sobre la duración de la vida. se daban consejos: reforzar las fuerzas naturales por medio de alimentos , fuerza espiritual a través de los olores.
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Tomas Sydenham divide las enfermedades en agudas y crónicas. Las enfermedades crónicas son originadas por el régimen de vida del hombre, mientras que las agudas intervenían la influencia del medio ambiente. Por primera vez se habla de medicina social y pasa a primer plano la idea de la prevención de enfermedades y se presentan las condiciones sociales como causa de enfermedad. -
Muchos fueron los cambios producidos durante estos siglos en el concepto de salud - enfermedad. La medicina actual se ha tecnificado. Se ha avanzado en la adopción de modelos preventivos Por ejemplo, Sachs (2001) plantea tres canales a
través de los cuales se generan vínculos. El primero, y el más directo, afirma que ciertas
enfermedades que se pueden prevenir reducen el número de años de vida saludables de los
individuos, ocasionando pérdidas a la sociedad por el truncamiento de estas vidas
