"Historia de la geriatría en el mundo". Rodríguez Hernández Ma. Fernanda,Tiburcio Pérez Ivonne
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EGIPTO Y ORIENTE PRÓXIMO
El texto más antiguo conocido en el que un
anciano habla de sí mismo, pertenece a un escriba
egipcio, donde se refleja el drama que supone la vejez. Los egipcios reflexionaron sobre las causas y problemas de la senescencia, pues un escrito del siglo XVI antes de J.C. (Papiro Ebers) explica cómo el corazón, fuente de la vida, es también origen del envejecimiento. -
Prefirieron las explicaciones
mitológicas o mágicas. En estas sociedades, la
vejez se asocia con el mundo de lo sagrado. El hecho
de alcanzar la longevidad es un acontecimiento que
sólo puede conseguirse con la ayuda de los dioses,
como una protección sobrenatural. Así no es difícil
encontrar referencias a longevidades extraordinarias de
sus reyes o héroes, planteándose la superioridad de
un pueblo por la longevidad que pueden alcanzar y
no por la riqueza o el poder militar. -
En las sociedades primitivas contemporáneas
son escasos los que llegan a los 65 años;
individuos de 50 años son considerados viejos en
la colectividad -
los ancianos desempeñaron un papel fundamental y fueron considerados los jefes naturales del pueblo, con poderes religiosos
(guías del pueblo) y judiciales muy importantes.
Formaban alrededor del patriarca un consejo de sabios. Los escritos más antiguos, proverbios y salmos están llenos de alabanzas hacia los viejos. La ley mosaica garantizaba el respeto a los ancianos y
padres de edad avanzada, considerando la longevidad como la suprema recompensa de la virtud y muestra de la bendición divina. -
Las culturas del Lejano Oriente realizaron una
aproximación filosófica al concepto de envejecimiento. -
Los griegos persiguieron la perfección humana y la belleza. La decrepitud hace perder la cualidades de los héroes por lo que era considerada peor que la propia muerte. La mayor fuente de referencia sobre la vejez se encuentra en la obra de Homero, donde existía una ordenación social en la que los ancianos de las familias ricas ocuparon puestos privilegiados.. El consejo de ancianos tuvo un papel consultivo y un carácter más aristocrático que gerontocrático.
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El derecho romano concedió una gran autoridad a los ancianos en la figura del Jefe absoluto, su autoridad sobre los miembros de
la familia no tiene límites, tiene potestad sobre la vida y la muerte. Estos enormes poderes generaron, durante la República, unos conflictos generacionales muy exacerbados, generadores de odio hacia los ancianos que fueron reflejados en las comedias. Esta situación se fue debilitando durante el Imperio. -
Se basan en conceptos taoístas: el
envejecimiento sería consecuencia del desequilibrio
de los dos principios universales y opuestos
"EL YIN y EL YAN" (Manual de medicina del
emperador amarillo Dinastía de los HAN). -
La salud se debe a la armonía de las sustancias elementales del cuerpo; si ésta se rompe aparecen las enfermedades, y el envejecimiento está incluido en el texto Sushruta Samhita. En el mismo se sugiere una de las teorías modernas según la cual hay en cada individuo una programación genética que hace prever su propio envejecimiento y muerte. Chinos e Indios
intentaron encontrar inútilmente el secreto del rejuvenecimiento, por lo que este sueño pasó al campo de los mitos.
