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Tradicionalmente, la prehistoria se conoce como el largo periodo de tiempo que antecedió a la invención de la escritura alrededor del año 4000 a.C., es decir, hace seis mil años aproximadamente. -
Es el primer periodo de la prehistoria, en el que predominó el uso de la piedra por parte de los seres humanos para fabricar herramientas, principalmente armas de cacería, como lanzas y flechas. Además de la piedra, también se utilizó la madera y el hueso. Y se divide en tres etapas: (El Paleolítico - El Mesolítico - El Neolítico.) -
Esta etapa comprende el periodo más primitivo del hombre. Su comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 años desde el momento que aparece en la Tierra, hasta que el hombre se convierte en sedentario. Abarca tres periodos: "Paleolítico Inferior (Hace un millón hasta 150.000 años a.C.)", "Paleolítico Medio (Entre los años 150.000 y 40.000 a.C.)" y el "Paleolítico Superior (Entre los años 40.000 y 10.000 a.C.)" -
Período que duró aproximadamente entre los años 10.000 y el 5.000 a.C. Sucedieron grandes cambios climáticos producidos por el final de la Era glacial del Pleistoceno. El ser humano presentó grandes avances en la cestería y cerámica, empleaba arcos y flechas, y la canoa era su medio de transporte. También perfeccionaron las técnicas de pesca. -
Se inició en el 5.000 a.C. y concluyó en el 4.000 a.C. El hombre pasó de una economía depredadora a una economía productiva, y comenzó a ejercer dominio sobre la naturaleza para su propio beneficio. Como consecuencia de esto sus actividades principales fueron la agricultura y la ganadería. -
El último periodo de la prehistoria conocido como Edad de los Metales, comenzó a finales del Neolítico poco antes del 4.000 a.C. en el Cercano Oriente. En él, los seres humanos descubrieron y utilizaron los metales para la fabricación de sus herramientas y artefactos de uso cotidiano. Y se divide en tres etapas: (El Cobre - El Bronce - El Hierro.) -
Al igual que en el Neolítico, los metales no fueron descubiertos a la vez por todos los pueblos. Por eso aquellos pueblos que utilizaron el cobre se impusieron a los que solo empleaban la piedra. En esta etapa se desarrollan las primeras civilizaciones que acabarían por inventar la escritura. -
El bronce aparece alrededor del año 3.500 en Mesopotamia (Asia Menor); luego, se extendió hasta el resto del continente, Europa y Egipto. El uso del bronce coincidió con el desarrollo de una sociedad cada vez más estratificada y organizada, basada en poblados agrícolas. Durante este periodo se inventó el arado tirado por animales y se construyeron diques y canales de regadío. Tal vez el mayor invento durante este periodo fue la rueda, que facilitó el traslado de cargas pesadas. -
El progreso de estas sociedades en el trabajo de los metales llevó a un mayor desarrollo cultural con el descubrimiento del hierro, metal que permitió la producción de utilería y armamento de mayor solidez.