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La popolazione diminuì.
Diverso fu il destino dell'Impero d'Oriente. -
L'Impero romano d'Oriente, nel V secolo nn aveva potuto salvare l'Impero d'Occidente dalle invasioni.
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L'esercito bizantino riconquistò il Regno vandalo in Africa.
Più difficile fu la riconquista dell'Italia -
Giustiniano diede ad alcuni studiosi di compilare il Corpus iuris civilis , una raccolta di tutte le leggi emanate dai romani nel corso dei secoli.
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Alla morte di Giustiniano i suoi successori dovettero fronteggiare le invasioni di nuovi popoli.
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Appena tre anni dopo la morte di Giustiniano, nella penisola scesero i longobardi, un popolo di stirpe germanica originario
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Salì al trono Eraclio, riorganizzò l'esercito e sconfisse duramente i persiani.