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Utilizaban los tubos al vacío, esos mismos son famosos por haber posibilitado el desarrollo de la electrónica hacia la mitad del siglo XX. Por esta razón, los ordenadores eran desarrollados con válvulas electrónicas de vacío. Se caracterizaban por tener un tamaño enorme, no disponer de sistema operativo, sino de una tarjeta perforada para almacenar toda la información y eran utilizados exclusivamente por las fuerzas militares y la industria científica.(de un costo aproximado de 10,000 dólares
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Fue la primera computadora comercial fabricada en EEUU, diseñada principalmente por J.Presper Eckert y John William Mauchly, autores de la primera computadora electrónica estadounidense. Se donó finalmente a la universidad de Harvard y Pensilvania. Estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, ejecutaba unos 1000 cálculos por segundo, procesaba los dígitos en serie. Podía hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas 100.000 por segundo.
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En esta generacion se sustituyeron las válvulas de vacío por los transistores, acompañada del uso de memorias de núcleo de ferritas y tambores magnéticos para almacenar la información, estos permitieron la fabricación de computadoras de menor tamaño,caracterizadas por una mejor potencia, rapidez y fiabilidad.En este periodo se empezaron a utilizar lenguajes de alto nivel como ALGOL, FORTRAN y COBOL.
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Fue una computadora de propósito general lanzada el 05 de octubre de 1959 por IBM que poseía un sistema basado en transistores y tarjetas perforadas. Debido a la gran cantidad de ejemplares vendidas (alrededor de 12.000) se consideró como una de las máquinas más exitosas del momento. IBM 1620: Lanzada el 21 de oct. de 1959 Fue un ordenador creado principalmente para uso científico y el primero de este tipo en ser estimado como económico el cual poseía una memoria de núcleo magnético.
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Con la invención del circuito cerrado o chip,se revoluciona por completo el diseño de las computadoras. Aparecen los primeros discos magnéticos y los componentes electrónicos se integran en una sola pieza que albergan en su interior condensadores, transistores y diodos, los cuales ayudan a aumentar notablemente la velocidad de carga y a reducir el consumo de energía eléctrica, se caracterizan por tener mayor flexibilidad y fiabilidad, ser de menor tamaño y ocupar poco espacio.
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Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de los microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Características: Se desarrollo el microprocesador, se colocan mas circuitos dentro de un "chip" y aparecen el primer virus de computadoras y también el primer antivirus.
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En esta no se ha podido alcanzar el nivel que se desea: La capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje mas cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados. Características: Se crean miles de programas para PC antivirus, utilitarios, juegos entre otros, Microsoft desarrolla el primer sistema operativo llamado DOS y se desarrolla las supercomputadoras.
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Aunque muchos expertos informáticos no se han logrado poner de acuerdo en el año exacto en el cual comienza esta generación, si coinciden en los hechos que le dieron origen. Características: Capacidad de multiprocesamiento, Surge la Word Wide Web y desarrollo de pagina de Web y uso de tecnología satelital.