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Las leyes que rigen los fenómenos de reflexión y refracción de la luz fueron enunciadas conjuntamente por el astrónomo y matemático neerlandés W. Snel.
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René Descartes la publicó en "La Dioptrique"
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Pierre de Fermat enunció que la luz se propaga siempre a lo largo de aquella trayectoria que le suponga el mínimo tiempo de desplazamiento, incluso aunque se desvíe del camino geométricamente más corto, como es el caso de la refracción.
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Las leyes enunciadas por W. Snel fueron unificadas bajo un principio de mínimo, en este caso para el tiempo como variable, por el matemático francés Pierre de Fermat.
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El concepto de un cuerpo tan denso que ni siquiera la luz puede escapar de él fue descrito por John Michell.
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El matemático francés Pierre-Simon Laplace explicó la idea de que la luz era una onda sin masa, en el siglo XIX fue descartada en ediciones posteriores.
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Léon Foucault mide la velocidad de la luz en el agua y comprueba que es menor que en el aire.
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James Clerk Maxwel lo estableció con las ecuaciones para el campo electromagnético, con las cuales unificó la generación y la propagación de las ondas pertenecientes a todo el espectro electromagnético, no solo al espectro visible.
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Einstein desarrolló la relatividad general y demostró que la luz era influida por la interacción gravitatoria.
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Subrahmanyan Chandrasekhar demostró que un cuerpo con una masa crítica y que no emitiese radiación, colapsaría por su propia gravedad porque no habría nada que se conociera que pudiera frenarla.
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Robert Oppenheimer predijo que una estrella masiva podría sufrir un colapso gravitatorio y, por tanto, los agujeros negros podrían ser formados en la naturaleza.
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Stephen Hawking y Roger Penrose probaron que los agujeros negros son soluciones a las ecuaciones de Einstein y que en determinados casos no se podría impedir que se crease un agujero negro a partir de un colapso.
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John Wheeler lo acuñó.
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El consorcio internacional Telescopio del Horizonte de Sucesos presentó la primera imagen jamás capturada de un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia M87.
