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Leonard Kleinrock publica en julio del 1961 desde el MIT el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes, convenciendo a Lawrence G. Roberts, un investigador del MIT, de que la factibilidad teórica de las comunicaciones vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informático en red. El otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí.
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J.C.R. Licklider, del Massachusetts Institute of Technology, publica una serie de memorándums en los que discute sobre su concepto de Galactic Network. Coincibió una red interconectada globalmente a través de la que cada uno pudiera acceder desde cualquier lugar a datos y programas.
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Se inició este programa de investigación en ordenadores con J.C.R. Licklider encabezándolo.
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El grupo RAND escribió un documento sobre redes de conmutación de paquetes para comunicación vocal segura en el ámbito militar.
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En 1965, Roberts conectó un ordenador TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California a través de una línea telefónica conmutada de baja velocidad, creando así la primera red de ordenadores de área amplia jamás construida.
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Roberts publica su plan para ARPANET, desarrollando anteriormente el concepto de red de ordenadores en la DARPA.
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DARPA lanzó un RFQ para el desarrollo de los conmutadores de paquetes, los IMPs.
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Bolt Beranek y Newman (BBN), encabezado por Frank Heart, ganó el RFQ en Diciembre de 1968.
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BBN instaló el primer IMP en la UCLA y quedó conectado el primer ordenador host.
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El Instituto de Investigación de Standford fue conectado a ARPANET. Más tarde, se añadieron dos nodos en la Universidad de
California, Santa Bárbara, y en la Universidad de Utah. -
Cuatro ordenadores host fueron conectados conjuntamente a la ARPANET inicial y se hizo realidad una embrionaria Internet.
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En Diciembre de 1970, el Network Working Group (NWG) liderado por S.Crocker acabó el protocolo host a host inicial para ARPANET, llamado Network Control Protocol (NCP, protocolo de control de red)
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Se comienzan a desarrollar aplicaciones, al haber completado la implementación del NCP en los nodos de ARPANET.
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Kahn organizó una gran y muy exitosa demostración de ARPANET en la International Computer Communication Conference. Esta fue la primera demostración pública de la nueva tecnología de red.
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Se introduce en la red la primera aplicación, el correo electónico.
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Ray Tomlinson, de BBN, escribió el software básico de envío-recepción de mensajes de correo electrónico, impulsado por la necesidad que tenían los desarrolladores de ARPANET de un
mecanismo sencillo de coordinación. -
Roberts escribió el primer programa de utilidad de correo
electrónico para relacionar, leer selectivamente, almacenar, reenviar y responder a mensajes. Desde entonces, la aplicación de correo electrónico se convirtió en la mayor de la red durante más de una década.