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La historia patentiza que los españoles fueron los primeros en visitar la isla con intenciones relacionadas al turismo. Motivos económicos y políticos.
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Otros extranjeros que visitaron el país fueron unos aventureros norteamericanos, a principios de 1854, durante el gobierno de Buenaventura Báez. Estos norteamericanos se quedaron en la Isla Alto Velo, pues habían descubierto un importante yacimiento de guano en dicha isla.
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Cuando se creó el primer ferrocarril en el gobierno, que creó un gran impacto en el turismo, facilitando el traslado hacia lugares distantes de interés turístico.
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El turismo en el país, evolucionó con gran lentitud hasta 1930 cuando Rafael Leonidas Trujillo, toma el poder y se puede decir que el turismo en el país empieza a tomar otro rumbo, se conoce que en 1930 llegaron al país 230 turistas extranjeros, esta es quizás la única información que registran las estadísticas de turismo en el país, durante esa fecha.
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Este se considera el periodo de mayor construcción de infraestructura. Trujillo, en la década de los cuarenta dio instrucciones, y así se hizo, de realizar las primeras promociones turísticas internacionales, siendo este el primer paso concreto para atraer turistas al país.
Las décadas de los cuarenta y de los cincuenta muestran la definición concreta de una política turística bien definida para la época, en tanto a construcciones hoteleras en el país se refiere -
En 1944 se lleva a cabo la celebración de los 100 años de la independencia Nacional y casualmente en este mismo año es inaugurado el Malecón de Santo Domingo, junto con el primer hotel de lujo de la ciudad, el Hotel Jaragua, el cual sigue vigente.
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Hotel El Embajador, Hotel Matún en Santiago, en la ciudad de Barahona, donde fue fundado el Hotel Guarocuya. En San Juan de la Maguana se edificó el Hotel Maguana y Hotel San Cristóbal.
En las ciudades de Jarabacoa y Constanza, los hoteles Montaña y Suiza. En Samaná el Hotel Cayacoa. También en la Línea Noroeste del país, fueron construidos varios hoteles, en la ciudad de Mao, el Hotel Caoba, ubicado en la Provincia Valverde y en Santiago Rodríguez, el Hotel Marien. -
Década del 50
En la década de los cincuenta se inauguran varios hoteles, algunos de estos fueron, el Hotel Provincial, el cual hoy día es un hospital infantil; también se encuentran, el Hotel la Paz, el cual sigue vigente, lo único que hoy es conocido como Hotel Hispaniola, el cual fue construido a escasos metros de la ciudad y también, en la Zona Colonial, se construyo el Hotel Comercial, siendo este el primer hotel de capital privado en el país. -
Incremento de la llegada de turistas.
Realización de estudios técnicos calificados que pautarán el desarrollo turístico.
Incremento de la infraestructura turística en el país.
Se produce una etapa dual del turismo.
El Estado cede espacio al sector privado.
Se inicia el desarrollo sostenido del turismo. -
En 1967 se consulta a la Organización de las Naciones Unidas y a la Organizacion de Estados Americanos para la realización de estudios con el fin de determinar las posibilidades turísticas del país.
En ese mismo año, se produce el decreto no. 1397 que crea la Oficina de Patrimonio Cultural.
En 1968 el decreto 2536 declara "de alto interés nacional el desarrollo del turismo".
En 1972 se produce la Ley 153 o la ley de incentivo y desarrollo del turismo, así como INFRATUR y FONDO FIDE -
Este abarca desde el 1980 hasta el 2000
Incremento de la llegada de turistas.
Realización de estudios técnicos calificados que pautarán el desarrollo turístico.
Incremento de la infraestructura turística en el país.
Se produce una etapa dual del turismo.
El Estado cede espacio al sector privado.
Se inicia el desarrollo sostenido del turismo. -
El turismo del país se ha convertido en la industria primaria de ingresos económicos.
La República Dominicana es uno de los principales lugares vacacionales para Europa, América del Norte Estados Unidos y Canadá y también de los países de Sudamérica.
Las principales zonas de actividad turísticas en el país, son las regiones del Este, Norte, Santo Domingo y Barahona, además del interior. En el 2001 la República Dominicana fue visitada por más de dos millones de personas.
