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La Unión Soviética envió al espacio el primer satélite artificial Sputnik en octubre de 1957. Esto impulsó a los EE. UU. la creación en 1958 de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada o ARPA .Esta agencia, adscrita al Departamento de Defensa, estaba encargada de financiar proyectos con fines militares en diferentes institutos y universidades a lo largo y ancho de los Estados Unidos.
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El ARPA necesitó en un momento compartir material de investigación entre las diferentes instituciones participantes. Para esto, contrató en 1967 una firma consultora ligada al instituto de Tecnología de Massachusetts, para construir la red de intercambio de recursos.
De esta necesidad nació en 1972 ARPANET, la red de computadoras de ARPA. -
Otros centros de investigación mostraron interés para establecer conexiones en red a finales de 1973. Para tal fin se tuvieron que uniformar las instrucciones para que otras redes de computadoras pudieran conectarse. Estas instrucciones o protocolos son el protocolo de control de transmisión o TCP y el protocolo Internet o IP, que fueron creados por Robert E. Kahn y Vinton G. Cerf entre 1973 y 1974. El TCP/IP se convirtió en la forma de transmisión de datos de la "red de redes".
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El ARPANET era una red exclusiva para los investigadores de universidades e instituciones de investigación financiados por la agencia ARPA. El 28 de febrero de 1990 marca el fin de la participación militar con el desmantelamiento del ARPANET.
Para 1990, TCP/IP estaba disponible para la mayoría de las computadoras, al menos en el mercado estadounidense.
En 1994, empezaron a hacerse cargo del servicio comercial de Internet los proveedores de servicios de Internet (ISP). -
El éxito explosivo inicial de la Internet se debió, por un lado a la aparición de las computadoras personales, y por otro a la invención de la World Wide Web (WWW). La WWW es una red virtual dentro de la Internet, creada en 1990 por Tim Berners-Lee.
Inicialmente, la web 1.0 se caracterizó porque los contenidos eran de solo lectura y carecían de gráficos.
Hasta este momento, 7 de cada 100 personas en el mundo tenían acceso a la Internet. -
Los navegadores evolucionaron para poder tener audio y video, además de otras funciones, a través de "plug-ins" o complementos. Una de estas funciones fue la inteligencia colectiva en la web, como el algoritmo de rango de páginas de Google, la enciclopedia que puede ser editada por cualquiera (Wikipedia) y la interacción de los clientes con la página de Amazon.
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La aparición de los teléfonos inteligentes (smartphones) con acceso a la Internet logró transformar la forma en que usamos la red. De computadoras en cuartos y oficinas, ahora podemos conectarnos a la internet mientras caminamos, viajamos en vehículos, mostrando en tiempo real lo que estamos haciendo.
Esto también disparó el uso de las redes sociales, siendo Facebook e Instagram las dos grandes plataformas de medios de comunicación social.