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Inicialmente solo se disponía de materiales naturales o seminaturales como piedras, madera, arcilla, pieles, otros. Para elaborar herramientas o diversas estructuras.
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El cobre fue uno de los primeros metales que usó el hombre, utilizándolo inicialmente en su estado natural, el cobre nativo, ya que desconocía los mecanismos por los cuales se podía fundir el mineral.
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se desarrolló la metalurgia de este metal, resultado de la aleación de cobre con estaño.
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Aunque no se puede precisar con exactitud la manera en que fue descubierto el hierro, se presume que su descubrimiento fue a causa de un error.
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La metalurgia cobro nuevos horizontes, con el hierro y el acero se construyeron puentes, ferrocarriles y barcos a vapor.
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Fue hasta años recientes que los científicos lograron entender la relación entre los elementos estructurales de los materiales y sus propiedades. A partir de entonces se desarrollaron miles de materiales.