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El primer estudio con IO, en la 2 guerra mundial inicia con investigaciones militares, modificando las operaciones tácticas; es decir, con un sistema de detección militar "RADAR", donde los radares militares se extiende para ayudar a la fuerza aérea británica. -
Dantzig desarrolló el método simplex para resolver problemas de programación lineal. La programación lineal se plantea como un modelo matemático desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para planificar los gastos y los retornos, a fin de reducir los costos al ejército y aumentar las pérdidas del enemigo. -
La primera vez que un ordenador resolvió un problema de investigación operacional fue en 1952, el ordenador que lo hizo fue SEAC. En este mismo año se creo ORSA, la primera fundación de investigación de operaciones en América y se marca la IO como profesión. -
Florecimiento de la disciplina con el devenir del control automático industrial, las micro computadoras y las nuevas interfaces gráficas que impulsan el desarrollo de los sistemas automatizados de apoyo a la toma de decisiones, donde la IO toma un papel preponderante. -
La IO se aplica al sector privado y público, a la industria, los sistema de comercialización, financieros, transporte, salud, etc. En los países desarrollos "en vías de" y del tercer mundo.