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La caída de Constantinopla en manos de los turcos otomanos, ocurrida el 29 de mayo de 1453 (de acuerdo con el calendario juliano vigente en esa época), fue un hecho histórico que puso fin al último vestigio del Imperio romano de Oriente y que, en la periodización clásica y según algunos historiadores, marcó también el fin de la Edad Media en Europa.
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Esta se caracteriza por ser una época de grandes transformaciones en todos los ámbitos de la sociedad del ser humano, por el surgimiento de los Estados Modernos en Europa. Geográficamente supone el descubrimiento y la exploración europea de América, África y Oceanía. También habrá una ruptura del cristianismo occidental. Económicamente nacerá la sociedad capitalista. Culturalmente se desarrolla el Renacimiento, el Barroco y la Ilustración.
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En cuanto a la economía, la época Moderna marcará el progresivo desarrollo de la economía capitalista. Fruto de los avances geográficos y comerciales el capital y el dinero tendrán cada vez una mayor importancia. Del mercantilismo característico del siglo XVII y de la primera mitad del siglo XVIII saldrá el capitalismo actual. Aún así, la economía de subsistencia tenía gran importancia en gran parte de la población mundial.
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Culturalmente será una de las mejores épocas de la historia de la humanidad. El Renacimiento volvió a traer a la luz sabiduría de época clásica que se encontraba recluida en monasterios y bibliotecas de Constantinopla. La arquitectura y el arte en la Edad Moderna evolucionarían de forma paralela a estos cambios. Finalmente, del siglo XVIII la Ilustración dará paso a nuevas ideas. Con ellas vendrá el Despotismo Ilustrado, las nuevas ideas que serán la base de los Estados liberales contemporáneos.
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Se conoce como Edad Moderna (y en algunos contextos, como Modernidad) al tercer período en que suele dividirse la historia de la humanidad, y que comprende el lapso entre mediados del siglo XV y el final del XVIII, es decir, entre el final del medioevo y el inicio de la contemporaneidad.
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La denominación que recibe el acontecimiento histórico acaecido el 12 de octubre de 1492, consistente en la llegada a América de una expedición española dirigida por Cristóbal Colón por mandato de los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Colón había partido del Puerto de Palos (España) dos meses y nueve días antes y, tras cruzar el océano Atlántico, llegó a una isla del continente americano, Guanahani, creyendo que había llegado a la India.
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A inicios del período moderno la invención de la imprenta tendrá gran importancia para la difusión de ideas. El conocimiento ya no estaba reservado para pocas personas. Gracias a ello tuvo lugar la revolución científica. En el siglo XVIII Newton revolucionará la mecánica y la física. En este siglo en Europa aparecerán grandes científicos que sentarán las bases de la ciencia contemporánea. Una ciencia que será uno de los pilares de la revolución industrial.
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La Revolución francesa (en francés, Révolution française) fue un conflicto social y político, con diversos periodos de violencia, que convulsionó Francia y, por extensión de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Régimen. Se inició con la autoproclamación del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finalizó con el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte en 1799.