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700 BCE
Anaximandro
Anaximandro fue el fundador de la escuela de filosofía griega, los jónicos, en la Grecia Antigua. Los jónicos desarrollaron una teoría atómica y posiblemente también, según algunos autores, una teoría de la evolución, ambas similares a los conceptos actuales.
Fue el primero que se planteó el problema del proceso por el cual las cosas derivan de una sustancia primordial, el proceso de "separación".
Anaximandro afirmaba que los animales superiores habían surgido de los animales inferiores. -
500 BCE
Empédocles de Agrigento
Empédocles introduce ideas de cambio para explicar la diversidad e incluye la relación entre adaptación y supervivencia. Sostenía que los seres vivos se habían formado por la unión de distintas partes. El resultado de estas uniones eran distintos tipos de criaturas, algunas viables y otras monstruosas que no podían sobrevivir. -
400 BCE
Aristóteles
Aristóteles proponía que todos los seres vivos podían ser ordenados en una jerarquía que se conoció como la “Scala Naturae”. En la “Escala de la Naturaleza” las criaturas más simples tenían una posición humilde en el escalón más bajo, el hombre ocupaba la grada más alta y todos los otros organismos ocupaban lugares adecuados entre estos extremos. -
100 BCE
Lucrecio
El poema de Lucrecio, De Rerum Natura, traducido como " De la Naturaleza", es un caso único en el panorama filosófico antiguo, tanto por su amplitud como por su calidad literaria ya que la obra está escrita en versos y en ella se expone la doctrina de Epicuro, puede considerarse la obra de física más completa de la antigüedad. Un autor actual como es Michel Serres sitúa en esta obra el nacimiento de la física. -
Francesco Redi
Redi fue médico, naturalista, fisiólogo y literato italiano. Demostró con un experimento que los insectos no nacen por generación espontánea, puso carne en unos recipientes. Unos se sellaban y los otros no, resultaba que en los recipientes sellados no "aparecían" moscas de la carne y en los abiertos sí. Esto asestó un duro golpe a la teoría de la generación espontánea. -
Nicolás Steno
A Steno se lo considera uno de los fundadores de la geología moderna. Sus observaciones sentaron indirectamente las bases para el desarrollo del principio de la teoría de la evolución.
Propuso la idea de que los fósiles eran restos de antiguos animales vivos enterrados y que muchas rocas eran el resultado de la sedimentación, mediante esto podía ser descifrada la historia a través de un meticuloso estudio de estrato y fósiles. -
Leclerc Buffon
Buffon se ubicó entre los primeros científicos en proponer que las especies podrían sufrir cambios en el curso del tiempo. Él creía que estos cambios tenían lugar por un proceso de degeneración. De hecho, lo resumió, diciendo: "... el mejoramiento y la degeneración son una misma cosa dado que ambas implican una alteración en la constitución original".
En 1749, publicó Historia Natural, General y Particular. -
Carl Von Linneo
Fue un gran naturalista sueco que ideó el sistema actual de nomenclatura para las especies, al ordenar a miles de especies, puso en evidencia ciertas regularidades en la organización y en el funcionamiento de los seres vivos. Posteriormente, la comparación entre los diferentes grupos de organismos permitió considerar que unos derivaban de otros.
Linneo publicó Species Plantarum, éste describía en dos volúmenes enciclopédicos cada especie de planta conocida en esa época. -
James Hutton
Hutton propuso la teoría del "uniformitarismo" a partir de su hipótesis de que la Tierra había sido moldeada por procesos lentos y graduales: el viento, el clima y el fluir del agua, los mismos procesos que pueden verse en acción en el mundo actual. -
Thomas Malthus
La teoría malthusiana sostenía que mientras el crecimiento de la población en el mundo se daba en forma geométrica, la producción de alimentos aumentaba en progresión aritmética. -
Jean Lamarck
Fue el primer científico moderno que elaboró un concepto sistemático de la evolución. Estaba interesado en los organismos unicelulares e invertebrados, su estudio lo llevó a considerar que las especies derivan de una más primitiva y menos compleja. De acuerdo con su hipótesis, esta evolución depende de dos fuerzas principales. La primera es la "herencia de los caracteres adquiridos". La segunda fuerza es un principio creador universal. -
Georges Cuvier
Cuvier fue el fundador de la paleontología de los vertebrados, el estudio científico del registro fósil de los animales con esqueleto interno, y de la anatomía comparada. Experto en anatomía y zoología, aplicó su conocimiento del modo en que los animales estaban construidos al estudio de los animales fósiles.
Planteó el catastrofismo, movimientos de la Tierra e inundaciones habían eliminado especies enteras de organismos y moldeado la superficie terrestre. -
William Strata Smith
Se lo considera como el "padre" de la estratigrafía moderna, llegó a reconocer un estrato en particular con sólo observar los restos de seres vivos que contenía.
Creador del primer mapa geológico de Inglaterra. Los mapas geológicos actuales se basan en los métodos que estableció. -
Charles Lyell
Se opuso a la teoría de las catástrofes y presentó nuevas evidencias en apoyo de la teoría uniformitarista de James Hutton. Estaba de acuerdo con que el efecto lento, constante y acumulativo de las fuerzas naturales había producido un cambio continuo en el curso de la historia de la Tierra. Establece que todos los procesos naturales que cambian la Tierra en el presente lo han hecho de forma idéntica en el pasado. -
Charles Darwin
Propuso la teoría de la selección natural, donde sostenía que las especies cambian continuamente, apareciendo nuevas y extinguiéndose otras. El cambio en ellas es gradual y continuo. Afirma que organismos semejantes tienen un antepasado común.
Con el tiempo este proceso de selección natural crea cambios perdurables en la especie entera. Porque los más fuertes, aptos y más agiles tienen más oportunidad para sobrevivir, aquellas características se convierten dominantes en la población. -
Alfred Wallace
Su compromiso inicial con el naturalismo esta dado con uno de sus trabajos antropológicos.
Darwin siempre utilizó el término original, dado que en su opinión permitía entender mejor el proceso a partir de la analogía entre los dos tipos de selección, natural y artificial. Wallace prefirió utilizar “lucha por la existencia” o la frase tomada de Spences de “sobrevivencia del más apto”, que en su opinión evitaban la innecesaria personificación del proceso de selección. -
Richard Owen
La obra de Owen abre las puertas del mundo científico a los dinosaurios y conquista un lugar para ellos. Describe los restos de diferentes dinosaurios desde el punto de vista del zoólogo y el anatomista. Le corresponde el mérito de haber bautizado a los dinosaurios y de haber comprendido su singularidad. -
Ernst Haeckel
Haeckel fue un naturalista alemán quien utilizó por primera vez el término "ecología" para referirse a las relaciones de los seres vivos entre sí y con el ambiente. -
Alfred Wegener
Fue un geólogo alemán, quien postuló el libro "Los orígenes de los Continentes y los Océanos" . Donde propuso en forma coherente que los continentes habían migrado, alejándose unos de otros durante millones de años. El mecanismo propuesto lo denominó "deriva continental", se ha establecido firmemente como parte de la teoría denominada tectónica de placas. -
Willi Hennig
Fue un entomólogo reconocido, publicó "Sistemática Filogenética", obra en la cual difunde el cladismo. El cladismo busca reconstruir las genealogías de los organismos y elaborar clasificaciones que las reflejen. Resalta que las clasificaciones biológicas deben representar un único proceso, la formación de linajes independientes a partir de un ancestro común. -
Motoo Kimura
Fue biólogo japonés quién formuló la teoría neutralista de la evolución. Los neutralistas sostienen que las distintas formas de una misma proteína (dada por su secuencia de aminoácidos) no han evolucionado por selección natural. -
Mary Leakey
Mary halló huellas fósiles de pisadas sobre cenizas volcánicas de hace 3,75 millones de años que muestran un andar bípedo y una estructura de la planta del pie casi idéntica a la de los humanos. Este descubrimiento constituye una fuerte evidencia del andar erecto de australopitecinos.
