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Entre 1401 y 1405, la larga duración no se debió tanto a la resistencia de los isleños, como a las dificultades y divisiones internas entre los dos capitanes de la conquista. El hambre y la falta de recursos obligaron a la expedición a replegarse hacia Lanzarote. Jean de Bethencourt viajó a Castilla en busca de socorros. Allí obtuvo del rey Enrique III los medios necesarios y la confirmación de sus derechos exclusivos sobre las islas por conquistar, marginando a Gadifer. -
La conquista de Canarias se llevó a cabo entre 1402 y 1496. No fue una conquista sencilla en lo militar, dada la resistencia aborigen en algunas islas. Tampoco lo fue en lo político, puesto que confluyeron los intereses particulares de la nobleza, empeñada en fortalecer su poder económico y político mediante la adquisición de las islas, y los estados, particularmente Castilla, en plena fase de expansión territorial y en un proceso de fortalecimiento de la Corona frente a la nobleza. -
El 1 de mayo de 1402, en plena Guerra de los Cien Años, el normando Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle, caballeros del Reino de Francia, partieron de La Rochela (Francia) con rumbo a las islas Canarias con el propósito de "ver y visitar todo el país para conquistarlo y convertir a sus gentes a la fe cristiana". Ese mismo año, Juan de Bethencourt conquistó Rubicón (actualmente Lanzarote) bajo la Corona de Castilla. Lanzarote fue la primera isla del archipiélago canario en ser colonizada. -
En 1404, la isla fue conquistada por los castellanos liderados por Juan de Bethencourt y Gadifer de la Salle. La conquista no fue fácil, ya que los gomeros resistieron con fuerza y mantuvieron una lucha constante contra los invasores durante más de un siglo. -
Tuvo lugar a finales de 1405. No hubo resistencia por parte de la escasa población aborigen que en gran parte fue vendida como esclava, repoblándose la isla con colonos normandos y castellanos. Bethencourt permaneció en las islas hasta 1412, fecha en la que retornó definitivamente a sus dominios de Normandía, dejando al frente de sus posesiones insulares a su pariente Maciot. -
Alonso Fernández de Lugo, quien tuvo una destacada actuación en la conquista de Gran Canaria, obtuvo de los Reyes Católicos los derechos de conquista sobre las islas de La Palma y Tenerife. Los acuerdos con la Corona incluían, además de un quinto de los nativos apresados, setecientos mil maravedíes si la conquista de La Palma la realizaba en un plazo de un año. -
A finales del siglo xv Tenerife era la la isla más indómita del archipiélago dada su gran poblacion. Finalmente, en diciembre de 1493 el capitán Alonso Fernández obtiene de los Reyes Católicos la confirmación de sus derechos de conquista sobre la isla de Tenerife y, a cambio de renunciar a la prima prometida por la conquista de La Palma, reclamó el gobierno de la isla, aunque no obtuvo participación en el quinto real.