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Los primeros pueblos se organizaban alrededor de los fortines militares.La capital del Teritorio se establece en Chos Malal. La enorme mayoría de la población vivía en la zona cordillerana y el tránsito desde y hacia chile era normal .
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El 12 de julio 1902, la locomotora a vapor conocida como 205 llegaba en viaje inaugural a la estación de Neuquén. La cual por esos años se conocía como llamaba Paraje Confluencia.
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En 1903 asume la gobernación del Territorio, Carlos Bouquet Roldán. E inmediatamente inicia las gestiones para trasladar la capital desde Chos Malal al paraje Confluencia.La población de Chos Malal protesto , pero no fue escuchada
Ademàs era socio y amigo del dueño de casi toda s las tierras de donde hoy está la ciudad de Neuquén -
Cesa el comercio ganadero de los crianceros hacia Chile. A partir de entonces, deben vender su producción a los acopiadores y comerciantes locales que la trasladan a Zapala.
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A partir de ese momento comienza a ingresar regalías por el petróleo y el gas que se extraen del subsuelo , y se cobran impuestos provinciales. Con esos fondos los primeros gobiernos electos comienzan a solucionar algunas viejas demandas de la época territoriana: EDUCACIÓN,SALUD,CAMINOS Y PUENTES.
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En ese periodo se construyen una enorme cantidad de obras públicas como escuelas, caminos, viviendas , hospitales que requieren gran mano de obra. Comienzo del proceso MIGRATORIO.
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La provincia crece en casi 100.000 habitantes entre 1970 y 1980. Estas migraciones masivas transforman completamente la sociedad, especialmente en la ciudad de Neuquén.
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El enorme crecimiento de la poblacional la convierte en la ciudad mas importante de la Patagonia. Muchos habitantes de las ciudades cercanas viajan diariamente a trabajar, a atender su salud, recrearse , en la ciudad de Neuquén, que se convierte en el centro de una CONURBACIÓN.
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Importante crecimiento de las localidades que presenta servicios vinculados a esta actividad: Rincon de los Sauces , Buta Ranquil, Añelo. Al mismo tiempo,crecen Centenario y Plottier , localidades que rodean a la ciudad capital.
