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Nacimiento
Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Inglaterra -
Estudios
Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina por decisión de su padre, al que siempre recordó con cariño y admiración. Sin embargo, no consiguió interesarse por la carrera por la repugnancia por las operaciones quirúrgicas y a la incapacidad del profesorado para captar su atención -
Tras la universidad
Darwin se convenció con la idea de que la herencia de su padre le iba a permitir una confortable subsistencia sin necesidad de ejercer una profesión como la de médico. Por ello, su padre le propuso una carrera eclesiástica para evitar que se convirtiera ser un ocioso hijo de familia.
Darwin aceptó con gusto la idea de llegar a ser un clérigo rural y, a principios de 1828, después de haber refrescado su formación clásica, ingresó en el Christ's College de Cambridge. -
Próximo proyecto
Al término de sus estudios en abril de 1831, el reverendo Henslow lo convenció de que profundizase en la geología.
Fue el propio Henslow quien le proporcionó a Darwin la oportunidad de embarcarse como naturalista con el capitán Robert Fitzroy y acompañarle en el viaje que éste se proponía realizar a bordo del Beagle alrededor del mundo. -
"Christ College of Cambridge"
Más que de los estudios académicos que se vio obligado a cursar, Darwin extrajo provecho en Cambridge de su asistencia voluntaria a las clases del botánico y entomólogo John Henslow. Hubo dos acontecimientos que determinaron su futuro: la expedición a Gales y, sobre todo, el viaje del Beagle. -
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Durante el viaje 1
El estudio de la geología fue, en un principio, el factor que más contribuyó a convertir el viaje en la verdadera formación de Darwin como investigador, ya que con él entró en juego la necesidad de razonar.
Darwin se llevó consigo el primer volumen de los Principios de geología de Charles Lyell, autor de la teoría llamada de las causas actuales.
En Santiago tuvo por vez primera la idea de que las rocas blancas que observaba habían sido producidas por la lava de erupciones volcánicas. -
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Durante el viaje 2
De entre los logros científicos obtenidos por Darwin durante el viaje, el primero en ver la luz sería la teoría sobre la formación de los arrecifes de coral.
Hay que destacar el descubrimiento de la existencia de una cierta semejanza entre la fauna y la flora de las islas Galápagos con las de América del Sur, así como de diferencias entre los ejemplares de un mismo animal o planta en las distintas islas, poniendo en entredicho la teoría de la estabilidad de las especies. -
La expedición del Beagle
El Beagle zarpó de Davenport con Darwin a bordo. El objetivo de la expedición dirigida por el capitán Fitzroy era el de completar el estudio topográfico de los territorios de la Patagonia y la Tierra del Fuego, el trazado de las costas de Chile, Perú y algunas islas del Pacífico.
El viaje, de casi cinco años de duración, llevó a Darwin a lo largo de las costas de América del Sur, en su último año visitó las islas Galápagos, Tahití, y Nueva Zelanda entre otros lugares. -
Frutos del viaje
Darwin regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836,desde su llegada hasta comienzos de 1839, Darwin vivió los meses más activos de su vida. Trabajó en la redacción de su diario del viaje (publicado en 1839) y en la elaboración de dos textos que presentaban sus observaciones geológicas y zoológicas. Instalado en Londres desde marzo de 1837, actuó como secretario honorario de la Geological Society y tomando contacto con Charles Lyell. -
Matrimonio
Darwin había contraído matrimonio el 29 de enero de 1839 con su prima Emma Wedgwood. Residieron en Londres hasta septiembre de 1842. El 27 de diciembre de 1839 nació el primer hijo del matrimonio, y Darwin inició con él una serie de observaciones, que se prolongaron a lo largo de los años, sobre la expresión de las emociones en el hombre y en los animales. Tuvo diez hijos, seis varones y cuatro mujeres, nacidos entre 1839 y 1856, de los que dos niñas y un niño murieron en la infancia. -
Una nueva idea
Tras sus prolongadas observaciones sobre los hábitos de animales y plantas, se le ocurrió al instante que, las variaciones favorables tenderían a conservarse, mientras que las desfavorables desaparecerían, con el resultado de la formación de nuevas especies. Darwin estimó que, «al fin, había conseguido una teoría con la que trabajar». En junio de 1842 se permitió el placer privado de un resumen muy breve, que amplió hasta doscientas treinta páginas en el verano del año 1844. -
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Años de trabajo e investigación
Darwin completó la redacción de sus trabajos sobre temas geológicos y se ocupó también de una nueva edición de su diario de viaje.De 1846 a 1854, Darwin estuvo ocupado en la redacción de sus monografías sobre los cirrípodos. Esos años de trabajo sirvieron para convertirlo en un verdadero naturalista. Además, sus estudios sobre los percebes le dieron una sólida reputación entre los especialistas, premiados en noviembre de 1853 por la Royal Society (Darwin era miembro desde 1839). -
La teoría de la evolución
A comienzos de 1856, Charles Lyell aconsejó a Darwin que trabajara en el completo desarrollo de sus ideas acerca de la evolución de las especies. Darwin emprendió entonces la redacción de una obra que representaba, en su opinión, un mero resumen del material recogido al respecto. En «trece meses y diez días de duro trabajo» quedó por fin redactado el libro Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural. Publicado el 24 de Noviembre de 1859 -
Trabajo finalizado
Darwin se mantuvo apartado de la intervención directa en la controversia pública hasta 1871, cuando se publicó su obra 'El origen del hombre y la selección en relación al sexo', donde expuso sus argumentos en favor de la tesis de que el hombre había aparecido sobre la Tierra por medios exclusivamente naturales. En 1872 Darwin puso fin a sus preocupaciones por los problemas teóricos y dedicó los últimos diez años de su vida a diversas investigaciones en el campo de la botánica. -
Último capítulo
A finales de 1881 comenzó a padecer graves problemas cardíacos, y falleció a consecuencia de un ataque al corazón el 19 de abril de 1882.
