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San Ignacio de Loyola nació en Azpeitia, en la provincia vasca de Guipúzcoa, en el norte de España. Era el menor de 13 hijos.
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A la edad de 16 años, Íñigo dejó su hogar para servir como paje de Juan Velázquez, tesorero del reino de Castilla. Estaba frecuentemente en la corte y desarrolló un gusto por el mundo material.
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Con el tiempo se convirtió en oficial del ejército español. El 20 de mayo, en la batalla de Pamplona, una bala de cañón le rompió la pierna y estuvo postrado en cama durante el año siguiente.
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En marzo de 1522, Ignacio estaba lo suficientemente bien como para salir de casa con un nuevo celo para servir a Dios. Llegó al santuario de Nuestra Señora de Montserrat y mantuvo una vigilia toda la noche. Dejó su espada en el altar y le dio su ropa fina a un hombre pobre. Dejó a un lado su vida de noble soldado y se vistió con ropas toscas y sandalias para asumir la vida de un pobre peregrino.
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Ignacio sintió un llamado al sacerdocio pero no tenía los requisitos educativos. Para responder a su vocación tuvo que volver a la escuela, donde estudió gramática latina junto a los niños.
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Mientras estudiaba en la Universidad de París, Ignacio se alojó con dos hombres que no solo se unirían a él para formar la Compañía de Jesús, sino que también serían canonizados como santos: Francisco Javier.
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Ignacio y otros seis (incluidos Francisco Javier y Pedro Fabro) pronuncian los votos de pobreza, castidad y obediencia y forman la Compañía de Jesús.
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En la mañana de Navidad de 1538, Ignacio celebró
su primera Misa en la iglesia de Santa María la Mayor en la Capilla del Pesebre en Roma. -
El 27 de septiembre de 1540, el Papa Pablo III hizo de la Compañía de Jesús una orden religiosa oficial en la Iglesia Católica. Sus miembros eligieron por unanimidad a Ignacio como primer Padre General.
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Durante los siguientes 15 años, En Roma es aquí donde compuso las Constituciones de la Sociedad y escribió muchas cartas a su creciente número de hermanos en la Sociedad. Los siete miembros iniciales de la Sociedad crecerían a más de mil. Se fundaron escuelas e iglesias jesuitas en toda Europa y los misioneros jesuitas viajaron al oeste hasta Brasil y al este hasta Japón. A pesar de esta nueva responsabilidad, Ignacio continuó sirviendo a los pobres y enfermos de Roma.
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San Ignacio falleció en Roma, Italia el 31 de julio de 1556, dejando marca y huella increíble en la vida de muchas personas.
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Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas, fue beatificado el 27 de julio de 1609 y la noticia de su nuevo culto celebrada en todas las casas y colegios andaluces, que formaban una tupida red de establecimientos.
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Los dos primeros santos jesuitas fueron Ignacio de Loyola y Francisco Javier, canonizados en Roma el 12 de marzo de 1622, junto a Isidro Labrador, Teresa de Ávila y Felipe Neri.