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Hija de Axíoco. Portento de belleza e inteligencia, que deleitaba tanto a hombres jóvenes, maduros y ancianos, como atletas, intelectuales y militares.
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Nacida en Jonia de Mileto. Actualmente Aydin, una ciudad ubicada en Turquía.
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Maestra de retórica y logógrafa, tuvo gran influencia en la vida cultural y política en la Atenas del Siglo de Pericles.
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Desde muy joven leía entusiasmada las obras de poetas y filósofos, especialmente las de Pitágoras, de quien aprendió que en el cosmos todo es número y armonía.
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Marcha a Atenas tras haber sido persuadida por Sofrón, arconte (gobernante) de la misma ciudad. Este le indica que allí podría compartir las mismas inquietudes políticas y culturales que los hombres.
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Encajó perfectamente en el círculo de amistades de Pericles (algunos sofistas, entre ellos Anaxágoras). Tan es así, que el mismo Sócrates frecuentó su casa, y varios de los que la trataron llevaban a sus propias mujeres para que la oyesen.
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Conoce a Pericles, líder del partido democrático y que desde el año 461 era la máxima autoridad política de Atenas. Pericles y Aspasia se enamoraron perdidamente y fueron amantes durante varios años, hasta que finalmente Pericles se divorció de su mujer.
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Nace el unico hijo de su unión con Pericles, llamado Pericles el Joven, que llegaría a ser general ateniense y murió ejecutado tras la Batalla de Arginusas en el año 406.
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Es innegable su condición de experta en retórica, tanto en el aspecto logográfico como en lo concerniente a su faceta pedagógica.
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Por su capacidad para rodearse de los más ilustres y reconocidos intelectuales de su época, y por contribuir de forma activa al florecimiento de la vida cultural en Atenas, consiguió la admiración de los hombres más ilustres.
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Se dice que Aspasia le escribía a Pericles algunos de sus discursos.
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El episodio más relevante fue el proceso público contra ella por el delito de haber ofendido a los dioses. Delito muy grave en la Grecia antigua. Compareció ante un tribunal formado por 1.500. El propio Pericles intervino en su defensa y habló durante tres horas ante el tribunal.
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Tuvo que recurrir a todo su prestigio y elocuencia, e incluso a sus lágrimas, para lograr la absolución de su esposa. Según Plutarco (citando a Esquines) "vertió por ella muchas lágrimas, haciendo súplicas a los jueces".
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Por su supuesta influencia negativa sobre Pericles, y por llevar una vida de mujer libre e independiente (algo impropio de una esposa ateniense), fue atacada y ridiculizada por los conservadores, celosos de su poder e influencia.
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Muere Pericles durante una epidemia de peste, ocasionando caos en Atenas. Ya que sus sucesores fueron gobernantes desastrosos.
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Tras la muerte de Pericles, Aspasia se casó con otro ateniense, un rico comerciante llamado Lisicles, con el que tuvo un hijo llamado Poristes. Era un hombre mucho más tosco y grosero que Pericles, aunque llegó a ser arconte durante su unión con esta.
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Muere Lisicles poco después durante la Guerra de Caria, en el .Algunos dicen que gracias a ella se convirtió en un orador elocuente.
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Tras la muerte de su segundo marido, se retira de la vida pública. Se muda a una casa de campo donde daba lecciones a jóvenes alumnas con el objetivo de transmitir sus conocimientos.
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Ha pasado a la historia como una mujer realmente seductora e inteligente, con unas excelentes dotes de comunicación y persuasión, y también como una mujer libre, de ideas avanzadas.
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Su talento como profesora de retórica aparece mencionado por numerosos autores importantes del Mundo Antiguo, como Platón, Jenofonte, Plutarco o Cicerón, quienes alabaron sus capacidades.
