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Herramienta utilizada para realizar operaciones aritméticas simples como sumar o restar. Se cree que es el objeto de cálculo más antiguo desarrollado en la antigua China.
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Fueron también conocidos como varillas o bastones de Napier, desarrollados por el inventor de logaritmos para realizar multiplicaciones, divisiones y raíces cuadradas.
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Blaise Pascal inventa una máquina en base de ruedas, la cual podía sumar y restar a gran lentitud. Fue la primera calculadora funcional a base de ruedas y engranajes.
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Gottfried Leibniz construye una máquina con base de cilindros graduados, era capaz de sumar, restar, multiplicar, dividir y sacar raíz cuadrada de forma automática.
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Las tarjetas perforadas hechas de cartulina o láminas que contienen información preprogramada en forma de perforaciones según el código binario, fueron inventadas por Joseph Jacquard para proporcionar datos, información e instrucciones a una máquina telar.
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La máquina diferencial también llamada la máquina analítica fue diseñada por Charles Babbage para generar tablas logarítmicas. Se trata de una calculadora mecánica de propósito especial, diseñada para calcular funciones polinomicas.
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La máquina Tabular fue creada por Herman Hollerith para llevar a cabo el censo de 1890 en la Unión América, utilizada para ordenar los datos de miles de inmigrantes llegados de Europa a E.U.A. Es una de las primeras máquinas de aplicación en informática.