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Esta generacion empleo bulbos para procesar la informacion, los operadpres ingresaban datos y programas en codigo especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rapidamente y un dispositivo de lectura colocaba marcas magneticas. Era muy grande y provocaba mucho calor tales computadoras. Eran programadas con lenguaje de maquina. Eran demasiado costosas
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El invento del transitor hizo una nueva generacion de computadoras que las hizo mas rapidas, mas pequeñas y con menor necesidad de ventilacion. Estas computadoras eran mas pequeñas, rapidas y usaban nuevas aplicaciones a comparacion a las de bulbos. Las empresas comenzaron a usarlas a tareas de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nominas y contabilidad.
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Estas computadoras emergieron de circuitos integrados en las cuales se colocan miles de componentes electronicos en miniatura. Antes de los circuitos integrados las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones mateaticas o para los negocios, no para las 2 cosas, estos circuitos permitieron a los fabricantes incrementar la flexibilidad de programas y estandarizar sus modelos. Disminuye de un 60 a un 70 porciento del tamaño fisico de las computadoras.
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Esta cuarta generacion trae consigo 2 grandes avances: microprocesador y chips de memoria. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creacion de las computadoras personales. Intel corporation que era una pequeña compañia fabricante de semiconductores presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits.
En 1977aparecen las microcomputadoras. -
Tienen inteligencia artificial, tienen la utilizacion del lenguaje natural, contienen integracion de datos como fotos, multimedia, datos y voz.
Fueron hechas con microcircuitos que funcionan con un alto grado de paralelismo y emulando algunas caracteristicas de las redes neutrales con las que funciona el cerebro humano.