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En la década de 1970, las personas dependen en el trabajo de las máquinas de escribir. Para copiar un documento se utiliza papel de calco o un mimeógrafo y muy poca gente ha oído hablar de las microcomputadoras.
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Tras establecer la primera oficina de ventas en el extranjero, en Japón en 1978, Microsoft se muda de Albuquerque a Bellevue, Washington.
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Gates y Allen contratan a Steve Ballmer, antiguo compañero de Gates en Harvard, para que les ayude a dirigir la empresa.
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Microsoft se concentra en crear un nuevo sistema operativo, el software que será la base sobre la que se pueden ejecutar los programas del equipo. El nombre que dieron a este nuevo sistema operativo es MS‑DOS, «Microsoft Disk Operating System» (sistema operativo de disco de Microsoft). Con él, se presenta un nuevo lenguaje al público. Escribir “C:” seguido de diversos comandos enigmáticos se convierte, gradualmente, en parte de la rutina diaria.
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Microsoft presenta Microsoft Windows, una extensión del sistema operativo MS-DOS que proporciona un entorno operativo gráfico. Ahora, en lugar de escribir comandos de MS-DOS, puedes desplazarte entre pantallas o «ventanas» señalando y haciendo clic con el ratón. Bill Gates dice: «Es un software exclusivo diseñado para el usuario de PC serio»
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Microsoft se muda al campus corporativo de Redmond, Washington
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Microsoft sale a bolsa con un precio inicial de 21 dólares por acción y acaba el primer día con una subida de 28 dólares por acción
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Microsoft saca al mercado Windows 2.0, con iconos de escritorio y memoria expandida. Con compatibilidad mejorada para gráficos, ahora es posible superponer ventanas, controlar el diseño de la pantalla y usar métodos abreviados de teclado para acelerar el trabajo.
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Microsoft introduce la primera versión de la suite de productividad Office, disponible en CD-ROM
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ahora, Windows tiene un rendimiento significativamente mejor, gráficos avanzados con 16 colores e iconos mejorados. Una nueva ola de equipos 386 ayuda a impulsar la popularidad de Windows 3.0. Gracias a su total compatibilidad con el procesador Intel 386, los programas se ejecutan mucho más rápido.
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Se publica la primera versión de Internet Explorer
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Con Windows 95, los equipos informáticos llegan a la madurez. Se trata del mayor anuncio de Microsoft hasta esa fecha, con gran éxito de ventas. Es la era de los fax/módems, del correo electrónico, del nuevo mundo online y de los deslumbrantes juegos multimedia y el software educativo. Se presenta en 12 idiomas y con conexión telefónica a Internet. En Windows 95 aparecen por primera vez el menú Inicio, la barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
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A principios de la década de los 90, los entendidos del sector tecnológico hablan de Internet (una red de redes con el poder de conectar equipos en todo el mundo). En 1995, Bill Gates publica un memorando titulado «La ola de Internet» y califica a Internet como «el desarrollo más importante desde la llegada de los equipos informáticos
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Windows 98 es la primera versión de Windows diseñada específicamente para los consumidores. Los equipos informáticos son habituales en la oficina y en el hogar, y comienzan a aparecer los cibercafés, desde donde se puede acceder a Internet. Un año después se lanza Office 2000, un elemento clave para la idea de la compañía de trabajar “sin límites”.
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Bill Gates nombra a Steve Ballmer presidente y CEO de Microsoft
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Windows 2000 incorpora importantes mejoras relacionadas con la fiabilidad, facilidad de uso, compatibilidad con Internet y compatibilidad con equipos informáticos móviles
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Bill Gates y Steve Ballmer presentan la estrategia de Microsoft .NET para servicios web
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El 25 de octubre de 2001, sale al mercado Windows XP, con un diseño renovado centrado en la facilidad y en un centro de servicios de Ayuda y soporte técnico unificado. Se presenta en 25 idiomas. Es rápido y estable.
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En 2001 llega la primera versión de la videoconsola, que ofrece las más poderosas experiencias de juego.
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Bill Gates resalta el compromiso de Microsoft con una informática segura y de confianza (Trustworthy Computing)
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Windows Server 2003 se convierte en el corazón de la estrategia de servidores de Microsoft y se diseña en torno a una arquitectura común que asegure la interoperabilidad. Es el proyecto de desarrollo de software más grande en la historia de Microsoft hasta la fecha.
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Microsoft anuncia la disponibilidad general del nuevo Microsoft Office System, junto con una investigación que muestra cómo las empresas líderes ya están ganando una ventaja competitiva gracias a las soluciones de productividad de Microsoft Office.
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Xbox 360 se convierte en la videoconsola que pretende ofrecer los mejores juegos, características de entretenimiento únicas y una red de juegos en línea unificada que giran en torno a los jugadores. Xbox 360 tendrá una cartera de más de 300 juegos y estará disponible en casi 40 países a finales de 2007.
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El diseño juega un papel importante en Windows Vista, y elementos tales como la barra de tareas y los bordes de las ventanas presentan un nuevo aspecto. La búsqueda adquiere mayor importancia y ayuda a los usuarios a encontrar archivos en sus equipos más rápidamente. En Windows Vista, aparece por primera vez el botón Iniciar, con un nuevo diseño.
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Microsoft lanza Windows Server 2008, SQL Server 2008 y Visual Studio 2008
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Bill Gates comienza su transición de pasar su día a día en Microsoft a dedicar más tiempo a su trabajo en la Fundación Bill y Melinda Gates
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Microsoft lanza el buscado Bing
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Se trata de un sistema operativo móvil, con una nueva interface de usuario que integra todos los servicios de Microsoft y permite un alto grado de personalización.
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La suite de productividad de Microsoft llega como servicio. Con Office 365 las diferentes herramientas siempre están actualizadas y la información es fácilmente compartida gracias a la nube de Microsoft
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Microsoft adquiere Skype
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Microsoft adquiere la red social corporativa Yammer
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Microsoft revela la nueva generación de videoconsolas, Xbox One
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Satya Nadella es nombrado nuevo CEO de Microsoft