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Se puede considerar como la primera muestra de sistema binario. Es una obra de I-Ching.
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Howard Aitken, de la compañía IBM crea el ordenador Mark I, que funciona a base de relés electromagnéticos. Precisaba 800 km de cable y tenía 250.000 piezas. Tenía dispositivo de cálculo, memoria y entrada y salida de datos.
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Las investigaciones de la II Guerra Mundial permiten crear un ordenador a base de válvulas, el ENIAC, que operaba 2000 veces más rápido que los ordenadores de relés electromagnéticos. Pesaba 30 toneladas y ocupaba 130 m2.
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Los transistores, creados por la empresa Bell, causan la aparición de los ordenadores de segunda generación, sustituyendo a las válvulas gracias a su menor tamaño y mayor duración.
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Jack Kilby crea el primer circuito cerrado hecho con semiconductores, o chip. Permitirá pasar a los ordenadores de tercera generación al sustituir a los transistores,
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Se empezarán a utilizar los ordenadores para diferentes actividades, como regular el tráfico, encuestas. Al mismo tiempo, IBM crea el concepto de compatibilidad, que permite a un grupo de ordenadores ejecutar los mismos programas.
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Los ordenadores de cuarta generación nacían con la creación del chip 4004 por parte de Intel, que con el tamaño de una uña contenía 150.000 transistores y tenía capacidad para 4 bits
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ARPANET conectaba los ordenadores como terminales mediante la red telefónica. A partir de este proyecto y tras varias investigaciones nació el Internet.
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Al mismo tiempo que Bill Gates y Paul Allen fundaban Microsoft, el primer ordenador doméstico, el Altair, salía al mercado. Utilizaba el procesador 8080 de Intel, incorporaba una máquina de escribir y tenía una memoria de 64K.
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Apple Computer, fundada por Steve Jobs y Steve Wozniak, lanzaba el ordenador Apple I; que sería rápidamente reemplazado por el Apple II, que incorporaba gráficos a color y un teclado.
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Las redes locales surgen ante la necesidad de ordenadores interconectados en empresas y universidades. El Ethernet fue desarrollado por Xerox ; y ARCNET fue desarrollado por Datapoint Corp., instalándose por primera vez en 1977.
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Aparece el Compact Disc, con una memoria de 650 Mb. Revolucionaron el mundo de la música al ser presentados en 1980 y comienzan a comercializarse en 1982. Un pacto entre Sony, que desarolló la codificación digital, y Philips, que desarrolló el sistema óptico; evitó una guerra de mercado.
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El hipertexto para crear la World Wide Web es desarrollado por Tim Berners-Lee, quien también creó el protocolo HTTP, el lenguaje HTML y las URL. El primer navegador que existió fue Mosaic.
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Nacen las redes sociales, que son comunidades de amigos online. Estas se basan en la teoría de los seis grados de separación
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El iPad, de Apple, fue uno de los primeros dispositivos electrónicos portátiles del tipo "tablet" que alcanzó un gran éxito comercial. Ofrecía navegación, lectura de libros electrónicos, acceso a videojuegos y al correo eléctronico, películas y música.
