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El origen de las máquinas de cálculo se encuentra en el ábaco chino, que era una tablilla dividida
en columnas donde la primera, contando desde la derecha, correspondía a las unidades, la siguiente
a las decenas, y así sucesivamente. Se podía operar manualmente, aunque sólo se podían realizar
sumas y restas. -
En 1642 aconteció otro de los hitos importantes en la historia de la informática, cuando el científico francés Blaise Pascal inventó una máquina calculadora. Solo podía hacer sumas y restas -
era capaz de hacer multiplicaciones y divisiones -
En el siglo XIX el matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó "Máquina Analítica", que ya podía realizar cualquier operación. Disponía de memoria para unos 1000 dígitos y funciones auxiliares -
En el siglo XX, y gracias al desarrollo de la electrónica, se
reemplazan los sistemas de engranaje y varillas por impulsos eléctricos. Las máquinas Colossus fueron los primeros dispositivos de computación totalmente electrónicos. Muchos consideran al Colossus Mark I el primer ordenador. Posteriormente se mejoró dando lugar a 10 máquinas Colossus Mark II que se destruyeron tras la guerra. -
Entre 1940 y 1952. Los ordenadores son construidos con válvulas de vacío y sonde uso militar exclusivamente, son caros, enormes, complejos, y difíciles de operar. Además
necesitan salas completas para ellos, amén de ventilación y temperatura reguladas -
fue el primer ordenador con fines
prácticos que existió. Uno de los mitos que rodea a este aparato es que la ciudad de Filadelfia, donde se encontraba instalada, sufría de apagones cuando la ENIAC entraba en funcionamiento. -
Univac I fue la primera computadora comercial
fabricada en Estados Unidos y además fue la primera computadora diseñada desde el principio para su uso en administración y negocios y el Univac II con fines muy similares. -
Entre 1952 a 1964. Aparece el transistor, que resulta ser una revolución total en la electrónica. De este modo aparecen los primeros ordenadores comerciales, que aún son enormes y aunque no tan complejos, siguen resultando excesivamente caros, con lo que su destino suele ser
bancos o grandes multinacionales. -
Entre 1964 y 1971. Aparecen los circuitos integrados, que permiten abaratar muchísimo los costes. Además, los sistemas operativos y los lenguajes de programación se vuelven más complejos y capaces. A pesar de todo siguen siendo demasiado caros y grandes.
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Aparece el microprocesador, que integra gran parte de los componentes de los antiguos ordenadores en un solo chip. Esto abarata aún más los costes y reduce
los tamaños. Aparecen tímidamente los primeros ordenadores que, aunque no son personales, se
dirigen al ámbito de las PYMES. -
Se caracteriza por la aparición del ordenador personal
(principal impulsor IBM), que, aunque en un principio y comparando con el precio de los ordenadores actuales eran realmente caros, las familias pudientes sí podían permitirse comprar uno. Poco a poco fueron bajando los precios. -
Aparecen arquitecturas paralelas con múltiples procesadores trabajando al mismo tiempo así como el auge de los dispositivos móviles.