-
En brittisk-fransk eftergiftspolitik "appeasement"där Hitler tilläts annektera Sudetenland (Tjeckoslovakien) i utbyte mot fredslöften. Köpte tid men visade att aggression inte kunde stoppas genom förhandlingar.
-
En våldsam nazistisk aktion där tusentals judiska butiker, hem och synagogor förstördes i Tyskland och Österrike. 30 000 judar deporterades till koncentrationsläger. Markade början på den öppna förföljelsen som ledde till Förintelsen.
-
En icke angreppspakt mellan Tyskland och Sovjet, med hemliga protokoll som delade Östeuropa i intressesfärer. Paktens brutande genom Operation Barbarossa (1941) blev en vändpunkt i kriget.
-
En militärallians mellan Tyskland, Italien och Japan, senare utökad med Ungern, Rumänien och Bulgarien. Syftet var att skapa en gemensam front mot de allierade, men samarbetet var ofta dåligt koordinerat. Nedbröt efter Italiens kapitulation 1943.
-
Sovjet anföll Finland efter territoriella krav, men finska trupper (under Mannerheim) utkämpade ett hårt försvar. Trots numerärt underläge orsakade Finland stora förluster. Freden medförde territoriella eftergifter, men Finland behöll självständigheten.
-
Tysklands blixtinvasion av de neutrala länderna, för att säkra strategiska baser och järnmalmstillgångar. Danmark kapitulerade samma dag, medan Norge kämpade i två månader.
-
Tysklands storskaliga luftoffensiv mot Storbritannien, med mål att förstöra RAF och förbereda en invasion (Operation Seelöwe). Trots svåra skador på brittiska städer lyckades Luftwaffe inte slå ut RAF, och Hitler avbröt invasionen. Segern stärkte de allierades moral.
-
Ett av historiens blodigaste slag, där tyska 6:e armén omringades och förintades av Röda armén. En avgörande vändpunkt på östfronten, som markerade början på Tysklands tillbakadragande.
-
Hitlers invasion av Sovjetunionen, den största militäroperationen i historien med över 3 miljoner tyska soldater. Inledningsvis framgångsrik, men snabb framryckning ledde till förluster i vintern. Slaget vid Stalingrad (1942–43) blev en katastrof och vändpunkt i kriget.
-
Japans överraskningsanfall mot USA:s flotta i Hawaii, som förstörde eller skadade 19 fartyg och dödade över 2 400. Anfallet drog in USA i kriget och ledde till Tysklands krigsförklaring mot Amerika. En avgörande faktor för krigets slutgiltiga utgång.
-
Ett hemligt möte i Berlin där höga nazister organiserade "den slutgiltiga lösningen" den systematiska utrotningen av Europas judar. Beslutet ledde till skapandet av förintelseläger som Auschwitz, där miljoner mördades.
-
USA:s atombombsattacker mot Japan, som dödade över 200 000 och tvingade landet till kapitulation. Markade krigets slut och början på kärnvapenåldern.
-
Ett avgörande slag i Nordafrika där brittiska 8:e armén (Montgomery) besegrade Rommels Afrikakår. Stoppade Axelmakternas framryckning mot Suezkanalen och inledde en allierad offensiv som ledde till Tysklands reträtt från Afrika 1943.
-
En svensk tysk överenskommelse som tillät tyska trupper och materiel att transportera genom Sverige. Kritiserades hårt för att underlätta Tysklands krigsinsatser. Upphörde 1943 när krigslyckan vänt.
-
Den allierade invasionen av Normandie (Operation Overlord), den största amfibieoperationen i historien. Över 150 000 soldater landsteg under svåra förluster och inledde befrielsen av Västuropa från nazisternas ockupation.
-
Rättegångar mot nazistiska krigsförbrytare, där ledande officerare och politiker ställdes inför rätta för brott mot mänskligheten. Skapade grunden för modern internationell straffrätt.