-
La primera generación (1945 a 1955): tubos al vacío
Después de los esfuerzos infructuosos de Babbage, no hubo muchos progresos en la construcción
de computadoras digitales sino hasta la Segunda Guerra Mundial, que estimuló una explosión de
esta actividad. El profesor John Atanasoff y su estudiante graduado Clifford Berry construyeron lo
que ahora se conoce como la primera computadora digital funcional en Iowa State University. Utilizaba
300 tubos de vacío (bulbos). -
Tarjetas perforadas
A principios de la década de 1950, la rutina había mejorado un poco con la introducción de las
tarjetas perforadas. Entonces fue posible escribir programas en tarjetas y leerlas en vez de usar tableros
de conexiones; aparte de esto, el procedimiento era el mismo -
La segunda generación (1955 a 1965): transistores y sistemas de procesamiento por lotes
La introducción del transistor a mediados de la década de 1950 cambió radicalmente el panorama.
Las computadoras se volvieron lo bastante confiables como para poder fabricarlas y venderlas
a clientes dispuestos a pagar por ellas, con la expectativa de que seguirían funcionando el
tiempo suficiente como para poder llevar a cabo una cantidad útil de trabajo. Por primera vez había
una clara separación entre los diseñadores, constructores, operadores, programadores y el personal
de mantenimiento -
La tercera generación (1965 a 1980): circuitos integrados y multiprogramación
A principio de la década de 1960,la mayoría de los fabricantes de computadoras tenían dos líneas
de productos distintas e incompatibles.Por una parte estaban las computadoras científicas a gran
escala orientadas a palabras, como la 7094, que se utilizaban para cálculos numéricos en ciencia e
ingeniería.Por otro lado, estaban las computadoras comerciales orientadas a caracteres,como la 1401,que se utilizaban ampliamente para ordenar cintas e imprimir datos en los bancos y las compañías de seguros -
Circuitos Integrados
En los años siguientes, mediante el uso de
tecnología más moderna, IBM ha desarrollado sucesores compatibles con la línea 360, a los cuales
se les conoce como modelos 370, 4300, 3080 y 3090. La serie zSeries es el descendiente más reciente
de esta línea, aunque diverge considerablemente del original.
La IBM 360 fue la primera línea importante de computadoras en utilizar circuitos integrados
(ICs) (a pequeña escala), con lo cual se pudo ofrecer una mayor ventaja de precio/rendimiento. -
Leer trabajos en tarjetas
Otra característica importante de los sistemas operativos de tercera generación fue la capacidad
para leer trabajos en tarjetas y colocarlos en el disco tan pronto como se llevaban al cuarto de computadoras.
Así, cada vez que terminaba un trabajo en ejecución, el sistema operativo podía cargar un nuevo
trabajo del disco en la partición que entonces estaba vacía y lo ejecutaba. A esta técnica se le conoce
como spooling . -
CP/M
En 1977, Digital Research rediseñó el CP/M para adaptarlo de manera que se pudiera ejecutar
en todas las microcomputadoras que utilizaban los chips 8080, Zilog Z80 y otros. Se escribieron
muchos programas de aplicación para ejecutarse en CP/M, lo cual le permitió dominar por completo
el mundo de la microcomputación durante un tiempo aproximado de 5 años. -
La cuarta generación (1980 a la fecha): las computadoras personales
Con el desarrollo de los circuitos LSI (Large Scale Integration, Integración a gran escala), que
contienen miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicio (chip), nació la era de la
computadora personal. En términos de arquitectura, las computadoras personales (que al principio
eran conocidas como microcomputadoras) no eran del todo distintas de las minicomputadoras
de la clase PDP-11, pero en términos de precio sin duda eran distintas. -
MINIX
Como agregado, vale la pena mencionar que en 1987 el autor liberó un pequeño clon de UNIX
conocido como MINIX, con fines educativos. En cuanto a su funcionalidad, MINIX es muy similar
a UNIX, incluyendo el soporte para POSIX. Desde esa época, la versión original ha evolucionado
en MINIX 3, que es altamente modular y está enfocada a presentar una muy alta confiabilidad. -
Windows 98
Cuando Microsoft decidió crear un sucesor para el MS-DOS estaba fuertemente influenciado
por el éxito de la Macintosh. Produjo un sistema basado en GUI llamado Windows, el cual en un
principio se ejecutaba encima del MS-DOS (es decir, era más como un shell que un verdadero sistema
operativo). Durante cerca de 10 años, de 1985 a 1995, Windows fue sólo un entorno gráfico
encima de MS-DOS. Sin embargo, a partir de 1995 se liberó una versión independiente de Windows,
conocida como Windows 95.
