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Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este representa y almacena datos
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Los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes y los datos se introducían manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los números en el kilometraje de un carro.
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Creada con un telar que podía reproducir automáticamente patrones de tejidos leyendo la información codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel rígido.
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Esta máquina fue desarrollada con la especial función de suministrar servicios de computación a la U, de Harvard, y se convirtió rápidamente en la base para el prototipo de computadoras comercial.
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Electronic Numerical Integrator And Calculator, fue la primera computadora electrónica, con capacidad de realizar cinco mil
operaciones aritméticas en un segundo. -
Electronic Discrete Variable Automatic Computer, Tenía aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de
memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales eléctricas sujetas a retardos. -
En esta generación las máquinas son grandes y costosas, usan tubos de vació, tarjetas perforadas y cilindros magnéticos para su funcionamiento.
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Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras por medio de cableado en un tablero. Usaban transistores y se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN.
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El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores desde su presentación en 1965. Se desarrollaron chips, circuitos integrados y se crean los primeros software para su funcionamiento.
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Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática". Se desarrollan los microprocesadores, chips de silicio, ordenadores personales y las supercomputadoras son una realidad.
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Se desarrollan las computadoras personales o PC, se crea la inteligencia artificial, robótica, redes y sistemas operativos expertos.
