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Tra 1415 e 1522 i protagonisti indiscussi dei viaggi di esplorazione e di conquista, che portarono alla scoperta dell'America, furono il Regno di Castiglia e il Portogallo. -
Colombo con le sue tre caravelle ci mise poco piu di un mese ad arrivare nel nuovo continente,pensando che fossero le indie -
La scoperta di Colombo permise alle potenze marinare europee dell'epoca di impostare un sistema di commerci con il "Nuovo Mondo", avviare la colonizzazione delle nuove terre e dare inizio alla conversione dei nativi americani al Cristianesimo. -
In realtà Colombo morirà nel 1506 convinto di essere arrivato nelle Indie. Il primo ad intuire, invece, che quelle terre non erano l'Oriente ma un nuovo continente fu nel 1507 il fiorentino Amerigo Vespucci, in onore del quale il nuovo continente fu battezzato America.