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fueron vistos por primera vez por Antonvan Leeuwenhoek en el siglo XVII. se contabilizan unas 1.415 especies de organismos infecciosos para el hombre, repartidos entre 217 virus y priones, 538 bacterias, 307 hongos, 66 protozoos y 287 helmintos.
siendo este un dato insignificante para los microbios con mas de 70.000 especies de hongos y mas de 10.000 especies en bacterias y virus descritos