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En Mesopotamia (2000 a.C.), se creía que demonios como Axaxazu causaban enfermedades
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Hipócrates (400 a.C.) formalizó la teoría humoral en la antigua Grecia, basada en el equilibrio de sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema.
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Durante la Peste Negra (1347-1351), se pensaba que la enfermedad era un castigo divino y que signos como cometas o terremotos predecían epidemias
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En 1817, algunos atribuyeron la primera pandemia de cólera a la influencia de la luna y la llegada del cometa Halley en 1835
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En 1807, Isaac-Bénédict Prévost demostró que un hongo causaba la caries del trigo, anticipando la teoría microbiana.
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Durante la Peste Negra (1347-1351), la gente usaba máscaras con hierbas para evitar inhalar los "miasmas".
En 1854, John Snow demostró que el cólera no se transmitía por miasmas, sino por agua contaminada, debilitando esta teoría -
En 1857, Louis Pasteur descubrió que los microorganismos causaban la fermentación.
En 1876, Robert Koch identificó la bacteria del ántrax, estableciendo la conexión entre microbios y enfermedad -
En 1865, Carlos Finlay propuso que la fiebre amarilla se transmitía por un vector, anticipando el descubrimiento del mosquito como transmisor en 1900