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Nació el 10 de julio de 1856 en un pequeño pueblo llamado Smillan Croacia.
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tuvo su primer trabajo en la sede parisiense de las empresas Edison y luego en Estrasburgo, Austria, en donde, en sus horas libres, desarrolló el primer motor de inducción.
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Con muy poco dinero (en su biografía cuenta que desembarcó con sólo 4 centavos en sus bolsillos) emigró a los Estados Unidos para intentar una carrera. En Nueva York comenzó casi de inmediato a trabajar en los laboratorios de Thomas Edison en donde terminó de desarrollar muchos de los trabajos sobre los que el máximo inventor norteamericano trabajaba hacia muchos años.
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Realizó el primer motor eléctrico de inducción de corriente alterna y otros muchos ingenios eléctricos, entre los cuales destaca el conocido como montaje Tesla, un transformador de radiofrecuencia en el que primario y secundario están sintonizados, de utilidad a la hora de preseleccionar la entrada de un receptor radioeléctrico.
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Tesla siguió desarrollando la transmisión de energía gratuita por todo el mundo en el laboratorio que construyó en 1889 en las montañas de Colorado Springs.
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Patentó lo que un día podría convertirse en su más famosa invención: la base para la transmisión inalámbrica de corriente eléctrica, conocido como la Bobina Transformadora Tesla.
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En 1893 consiguió transmitir energía electromagnética sin cables, construyendo el primer radiotransmisor (adelantándose a Guglielmo Marconi). Ese mismo año en Chicago, se hizo una exhibición pública de la AC (corriente alterna), demostrando su superioridad sobre la corriente continua (DC) de Edison.
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Tesla mostró su barco controlado por radio, que podía manejar a distancia. Lo había presentado como el primero de una nueva raza de robots, que permitiría hacer los trabajos de forma segura y efectiva, lo que daría grandes posibilidades al nacimiento de la robotica.
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Tesla dijo haber inventado una particular arma de haces de partículas que algunos llamaron "rayo de la paz". En teoría, el dispositivo es capaz de generar un intenso haz de energía y dispararlo a grandes distancias, derribando aviones de guerra, tropas enemigas, o cualquier cosa que no quieras que exista. Tesla mostró sus planes a distintas naciones, pero ninguna financió su construcción. Nunca se supo si Tesla tenía algún prototipo que funcionara.
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En 1934 Tesla fue entrevistado en “The Times” y dijo:
“Espero vivir el tiempo suficiente hasta ser capaz de colocar un aparato en esta habitación que se ponga en marcha con la energía de los medios que se mueven alrededor”. -
Falleció en Nueva York, Estados Unidos, el 7 de enero de 1943.