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Comienza el cultivo de marihuana en zonas rurales, especialmente en la Sierra Nevada de Santa Marta. Los campesinos eran presionados por grupos ilegales para sembrarla
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Durante el gobierno de Alfonso López Michelsen, la economía de la cocaína empieza a crecer. Aunque al principio parecía algo lejano, pronto se convirtió en una industria clandestina que movía millones. Los narcos empezaban a organizarse y a comprar voluntades.
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Perú y Bolivia comienzan a producir pasta de coca, y Colombia se convierte en el lugar ideal para procesarla y exportarla. Los laboratorios clandestinos se multiplican, y el país empieza a ser visto como epicentro del narcotráfico
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Los hermanos Rodríguez Orejuela fundan el Cartel de Cali, una organización que operaba con discreción, pero con enorme poder. A diferencia del Cartel de Medellín, ellos preferían la corrupción silenciosa antes que la violencia abierta.
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Pablo Escobar, junto con los hermanos Ochoa y otros socios, crea el Cartel de Medellín. Su estilo era brutal: asesinatos, bombas, amenazas. El país empieza a vivir una época oscura, donde el miedo se vuelve parte del día a día.
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En un movimiento que dejó a muchos en shock, Pablo Escobar logra entrar como suplente a la Cámara de Representantes. Su presencia en la política demuestra el nivel de infiltración del narcotráfico en las instituciones
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El ministro de Justicia, quien había denunciado públicamente a Escobar, es asesinado por sicarios. Este crimen marca un antes y un después: el Estado empieza a reconocer que está en guerra contra los narcos.
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El candidato presidencial, símbolo de la lucha contra el narcotráfico, es asesinado en plena campaña. Su muerte sacude al país y deja claro que los narcos no toleraban oposición.
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Tras años de persecución, Escobar es abatido en Medellín. Aunque muchos celebran su caída, el narcotráfico no desaparece: simplemente cambia de rostro
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Los líderes del Cartel de Cali son capturados. Se pensó que era el fin del narcotráfico, pero en realidad fue el inicio de una nueva etapa, con bandas más pequeñas y menos visibles.
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Con apoyo de Estados Unidos, el gobierno colombiano lanza una estrategia para combatir el narcotráfico y fortalecer las instituciones. Se invierte en fumigación, inteligencia y desarrollo rural, aunque los resultados son mixtos.
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Este cartel, que había tomado fuerza tras la caída de los grandes, es desmantelado por las autoridades. Sin embargo, el narcotráfico se descentraliza aún más, y aparecen nuevas estructuras criminales.
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El gobierno firma la paz con las FARC, uno de los grupos armados que había financiado parte de su guerra con dinero del narcotráfico. Aunque se esperaba una reducción en la producción de coca, algunos excombatientes se vinculan a economías ilegales.
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Ya no son los grandes carteles de antes. Ahora hay microtráfico, bandas urbanas, y alianzas con mafias internacionales. El problema sigue, pero ha cambiado de forma. La lucha continúa, y el país sigue buscando soluciones.