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Miguel de Cervantes Saavedra, hijo de Rodrigo de Cervantes y Leonor de Cortinas, nació en Alcalá de Henares (Madrid) el 29 de septiembre de 1547.
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No existen datos precisos sobre los primeros estudios de Miguel de Cervantes, que, sin duda, no llegaron a ser universitarios. Parece ser que pudo haber estudiado en Valladolid, Córdoba o Sevilla.
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Vida, reflexión, dolor, cautiverio, amores intensos, contrariados, una concepción del sentido de la camaradería y un asombroso instinto de la supervivencia, marcan en estos años la forja de un escritor.
El alma nómada de Miguel aposenta su serenidad y sus argucias en la digestión de los mejores libros clásicos de su tiempo. Experiencia en un ancho y poliédrico sentido forjan un estilo directo, rico y transparente. Todo le conduce a buscar en una amplia y novedosa forma de expresión, la novela. -
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El autor muere una semana después de Shakespeare (otro gran autor de la época). Tras ese evento, el día siguiente (23 de abril), es enterrado.
A partir de eso, el 23 de abril fue elegido como el día del libro.