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Nació accidentalmente en la ciudad de Washington DC, de padres puertorriqueños.
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Cursó la licenciatura en Estudios Generales en la Universidad de Puerto Rico.
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Posteriormente obtuvo una maestría en Estudios Hispánicos y un doctorado en Literatura Comparada en la Universidad de Stony Brook, en Nueva York (Estados Unidos).
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El 1975 empieza su doctorado en Literatura Comparada en esa misma universidad.
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irrumpió de manera espectacular en el ambiente literario en 1984 al publicar su relato histórico Seva, el cual causó conmoción y pasó a convertirse en uno de los mayores éxitos literarios de Puerto Rico.
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Seva (cuento), San Juan de Puerto Rico, Editorial Cordillera, septiembre 1984
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Escribir para Rafa (cuentos), Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1987
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Está casado con la escritora Mara Daisy Cruz, administradora de Ciudad Seva.
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En el 2000 el libro de cuentos históricos La verdadera muerte de Juan Ponce de León le ganó el Primer Premio del Instituto de Literatura Puertorriqueña (Premio Nacional de Literatura), el reconocimiento literario más importante de su país.
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Los nuevos caníbales: Antología de la más reciente cuentística del caribe hispano
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En diciembre de 2005 el Grupo Editorial Norma publicó su novela El corazón de Voltaire.
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En el 2007 la Dra. Estelle Irizarry, de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, publicó El arte de la tergiversación en Luis López Nieves, libro dedicado totalmente al estudio de la narrativa de López Nieves.
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En el 2009 López Nieves publicó El silencio de Galileo, su novela más reciente
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El silencio de Galileo (novela), Mosaico (Grupo Editorial Norma), Barcelona, España, julio 2009
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fundó y dirige la Biblioteca Digital Ciudad Seva, la cual en agosto de 2016 había recibido 132 millones de visitantes de todo el mundo.