-
Amb el govern moderat, es crea la Guàrdia Civil, un cos de seguretat destinat a mantenir l’ordre públic i combatre el bandolerisme que afectava les zones rurals d’Espanya.
-
Després d'un període de regència sota el general Espartero, Isabel II, amb només 13 anys, és declarada major d'edat i comença a regnar directament. Aquest període marca el final de la influència militar d'Espartero i l'inici d'una nova etapa política marcada per la lluita entre els moderats i els progressistes.
-
El govern d’Isabel II signa un concordat amb la Santa Seu, en el qual l’Església recupera gran part de la seva influència perduda amb les desamortitzacions anteriors. Aquest acord reforça el paper de l’Església en l’Estat i en l’educació.
-
Aquest període és un interludi progressista en un context dominat per governs moderats. Els progressistes arriben al poder amb el suport popular i impulsen la desamortització de Madoz (1855), una de les mesures més destacades, que va afectar les propietats de l'Església i els municipis per vendre-les i obtenir ingressos per a l'Estat. No obstant això, les tensions internes fan que el bienni progressista acabi aviat.
-
La situació econòmica i política del país s’agreuja, i la monarquia d’Isabel II es veu afeblida. La revolta coneguda com La Gloriosa provoca l’abdicació d’Isabel II i la seva sortida al exili. Aquesta revolució obre el camí cap a l’experiment democràtic del Sexenni Democràtic (1868-1874).
-
Després de la caiguda d’Isabel II, es promulga una nova constitució que estableix una monarquia constitucional amb sufragi universal masculí i una sèrie de llibertats individuals i col·lectives. Aquesta constitució és la primera clarament democràtica d'Espanya.
-
Després de la recerca d'un monarca per a Espanya, es tria el duc italià Amadeu de Savoia, que arriba a Espanya per ocupar el tron. No obstant, el seu regnat és breu i ple de dificultats, incloent l’oposició de sectors republicans, carlins i monàrquics tradicionalistes. Amadeu abdica el 1873.
-
Amb l’abdicació d’Amadeu I, es proclama la Primera República Espanyola, el primer intent de construir una república a Espanya. Aquest període és marcat per una gran inestabilitat política i divisions internes. En menys d'un any, la República té quatre presidents diferents.
-
La inestabilitat de la Primera República finalitza amb el pronunciament de Sagunt, liderat pel general Martínez Campos, que posa fi a la República i restaura la monarquia borbònica amb Alfons XII, fill d'Isabel II. Això marca l'inici de la Restauració Borbònica, que dura fins a 1931.