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Descubrió los “animálculos” (microorganismos) gracias a sus microscopios artesanales → inicio de la observación microbiana.
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Desarrolló la primera vacuna (contra la viruela), base de la inmunología aplicada.
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Demostró la teoría germinal de la enfermedad, descubrió la fermentación microbiana y desarrolló la pasteurización.
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Demostró que Bacillus anthracis causaba el carbunco. Estableció los “Postulados de Koch” para relacionar microorganismos con enfermedades.
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Introdujo el uso de medios de cultivo sólidos con agar (junto con Fanny Hesse).
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Desarrolló la tinción de Gram, clave para la clasificación bacteriana.
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Descubrió la penicilina, primer antibiótico, revolucionando la medicina.
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Descubrió la estreptomicina (primer antibiótico contra tuberculosis). Introdujo el término “antibiótico”.
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Propusieron el modelo de la doble hélice del ADN (base de la biología molecular).
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Realizaron la primera clonación de ADN recombinante → nacimiento de la biotecnología moderna.
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Desarrolló la técnica de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), herramienta fundamental para diagnóstico y biología molecular.