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Primera generación de computadoras
Se construyeron con tubos de vacío (válvulas) y relevadores (aparatos electrónicos que abren o cierran un circuito).
Esas computadoras manejaban la información de manera secuencial, o sea, no iniciaban un proceso si el anterior no había terminado. Los datos se almacenaban e introducían mediante tarjetas perforadas con un código especial. Usaban un lenguaje de programación de bajo nivel. -
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Segunda generación de computadoras
Las computadoras eran más pequeñas, efectivas y se comenzaron a usar otras aplicaciones. Los programas se transferían sin dificultad de una computadora a otra. Utilizaban lenguajes de programación de alto nivel como COBOL y FORTRAN. -
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Tercera generación de computadoras
Surgió el circuito integrado donde se colocaban miles de transistores en miniatura (chips). Las computadoras se hicieron incluso más pequeñas y aumentó su capacidad y velocidad de cálculo.
Las computadoras de esta generación eran capaces de ejecutar varios programas simultáneamente y se estandarizaron los lenguajes de computación. -
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Cuarta generación de computadoras
Los circuitos alcanzaron mayor nivel de integración y reemplazaron las memorias de núcleos magnéticos por chips de silicio, lo que contribuyó a reducir el tamaño de las computadoras y a mejorar su eficiencia.
Intel desarrolló su primer microprocesador (4004), un circuito integrado independiente.
Se empezó a utilizar el sistema operativo MS-DOS y se fabricaron los primeros computadores personales (Apple II y Tandy TRS-80). -
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Quinta generación de computadoras
Apple inventó la arquitectura ampliada y Macintosh, en lo que se basa Windows.
Las computadoras bajaron sus precios, se hicieron accesibles a muchas más personas y se empezaron a utilizar en diversas actividades.
En esta generación aparecen microprocesadores trabajando en paralelo, y se extiende el uso de redes. -
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Sexta generación de computadoras
Algunos expertos consideran que desde los noventa estamos en la sexta generación de computadoras.
En la actualidad, la fabricación de las computadoras está basada en cientos de microprocesadores que trabajan al mismo tiempo. Algunas computadoras realizan más de un billón de operaciones aritméticas por segundo. Se extiende la conectividad de las computadoras mediante redes, así crece el uso de aplicaciones en Internet.